La soledad y el aislamiento social son incluso más peligrosos que la obesidad y acortan la vida. La principal asociación de psicólogos estadounidenses dio la alarma tras los resultados de algunos estudios.
Como sabemos que la soledad no siempre es mala, aprender a estar solos nos permite ponernos en contacto con nuestro yo más profundo y ofrece varias ventajas. Obviamente, esto no significa experimentar sensaciones desagradables debido a una soledad no deseada o peor aún, no tener relaciones con los demás. De hecho, lo realmente peligroso es el aislamiento “inmediato” ya que el hombre es un animal social en todos los aspectos.
Para resaltar los riesgos de esta situación se presentaron dos estudios presentados en la 125ª reunión anual de la Asociación Americana de Psicología (APA). Estar aislado de la sociedad ha resultado incluso más peligroso que la obesidad. De hecho, todos nosotros, como seres humanos, necesitamos el contacto con los demás, una necesidad que nos permite sobrevivir.
La preocupación surge aún más cuando se considera que este tipo de soledad extrema se está expandiendo y seguirá creciendo en los próximos años a medida que aumenta la esperanza de vida de la población y las personas mayores son cada vez más numerosas. Según los expertos, podríamos encontrarnos luchando, y no solo en los países más ricos, con una epidemia de soledad .
Para enfatizar los riesgos del aislamiento social, Julianne Holt-Lunstad, psicóloga y profesora de la Universidad Brigham Young en Provo (EE. UU.), Ilustró dos reseñas de estudios previos que relacionan la soledad y la muerte prematura.
La primera revisión, que analizó casi 150 estudios con un total de 300,000 participantes, encontró que cuanto más uno se integra a la sociedad, menor es el riesgo de muerte prematura (incluso se reduce en un 50%). El segundo, que evaluó 70 estudios para un total de 3,4 millones de personas, evaluó el impacto del aislamiento social, la soledad o vivir solo en la mortalidad y encontró que todos estos factores inducen un mayor riesgo de muerte prematura que incluso puede llegar a ser superior al de un problema importante y generalizado como la obesidad.
El reto de los próximos años podría ser, por tanto, promover la inclusión social especialmente de las personas mayores o de las personas que, una vez que dejan de trabajar, corren el riesgo de perder contactos importantes con otras personas, sobre todo si no cuentan con una familia sólida a sus espaldas.
Pero, ¿por qué la soledad afecta tanto a la salud? Varias investigaciones anteriores han demostrado que el aislamiento puede dañar nuestro sistema inmunológico al debilitarlo. Esto es aún más cierto si hablamos de personas mayores.
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Por eso, recordemos siempre que no solo la nutrición y un estilo de vida correcto sino también las buenas relaciones sociales son fundamentales para nuestra salud.
Francesca Biagioli
