“ Abordar los miedos de la infancia con tranquilidad racional no es la forma más eficaz : a menudo fallan frente a la lógica del miedo. En cambio, es importante ofrecer los componentes básicos de la seguridad: amor, empatía y aceptación ”.
Así resume su pensamiento Lawrence Cohen, psicólogo y psicoterapeuta estadounidense, autor del libro Los miedos secretos de los niños.
El miedo que asalta a los niños adquiere distintas formas: desde el monstruo que se esconde detrás de la puerta, hasta la timidez ante nuevas personas o situaciones, hasta la ausencia de mamá y papá.
Es una sensación de desconcierto que nuestros pequeños no pueden manejar y que los lleva a lágrimas desesperadas o negativas categóricas.
Y los padres caen en la frustración y el desamparo cuando sus garantías no funcionan.
¿Cuáles son las manifestaciones físicas y mentales más comunes del miedo?
- Frecuencia cardíaca rápida, dificultad para respirar, músculos tensos, calambres de estómago, temblores y sudoración, micción frecuente, malestar gastrointestinal o incontinencia.
- Pensamientos ansiosos, preocupaciones (¿y si pasa algo malo?).
- Miedo a los riesgos, a todo lo nuevo, fuerte reacción a los cambios de rutina.
- Tics nerviosos: morderse las uñas, "chuparse" el pelo o la ropa.
- Estado emocional de alarma continua
- Miedos a cosas concretas, reales o imaginarias, como perros, insectos o monstruos debajo de la cama.
- Tendencia a percibir el mundo como amenazador o peligroso en general.
- Tendencia a evitar todo aquello que pueda despertar miedo o ansiedad.
- Timidez, perfeccionismo, intento de tener un control absoluto sobre el entorno.
Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a los niños a reaccionar positivamente a sus miedos?
El primer paso es el fundamental, sin el cual cualquier explicación racional se desvanece.
1) MUESTRA EMPATÍA, ATENCIÓN Y ESCUCHA
Esto se aplica al miedo, pero también a todo lo demás: desde el capricho, hasta las inclinaciones personales del niño.
¿Cuántas veces pasa, quizás ante su negativa a ir al baño solos a cepillarse los dientes, a impacientarse, liquidando su miedo con un: "no hay por qué preocuparse por tan poco y no hay razón para tener miedo ".
En realidad, ¿cómo podemos decir que el miedo del niño es ridículo?
Sí, tal vez la idea del monstruo en nuestro mundo adulto lo sea, pero el miedo de nuestro hijo es real, es simplemente la expresión de los sentimientos que está experimentando.
En cambio, es importante preguntarse qué siente cuando está tan asustado y agitado, para identificarse con él y así evitar disminuir sus miedos y, en consecuencia, su estado de ánimo.
2) INFUSIÓN DE SEGURIDAD
Somos nosotros los que tenemos que estar tranquilos y serenos primero y, para contagiar a los pequeños de esta tranquilidad, primero debemos escucharlos y comprender su miedo, mostrándonos tolerantes y pacientes .
Cuando los niños se sienten comprendidos, es más probable que acepten nuestra tranquilidad.
Si nuestro niño tiene miedo de irse a dormir no descartamos su miedo apresuradamente con un: "no hay razón para tener miedo y para hacer tales historias …"
Los niños ansiosos no pueden aferrarse a esta idea reconfortante.
Es mejor acompañarlos físicamente, abrazarlos en su cama y dejar una luz encendida por ejemplo, o regalarles un peluche o una remera de mamá para que se agarren.
3) ENSEÑAR CÓMO ENFRIAR LAS EMOCIONES ENFOCÁNDOSE EN SU CUERPO
Cohen sugiere pensar en el miedo como la "llama de las emociones", en la que cada emoción (la llama) comienza con una chispa, que puede ser un pensamiento o un evento.
Cuando la chispa se enciende, puedes aprender a arrojar agua sobre las llamas. El agua es cualquier cosa que pueda enfriar la emoción : cuente hasta diez, respire profundamente, concéntrese en algo más que saltar, dibujar.
Para ayudar a los bebés muy ansiosos, es bueno hablar menos y mimar más : mecer, tararear o dar un suave masaje.
Para los niños que están realmente paralizados por el miedo, anímelos a gritar, saltar y sacudir todo el cuerpo. Esto le permite liberarse y reducir su nivel de ansiedad rápidamente. Y si no están dispuestos, hagámoslo primero.
Sin embargo, cuando no estén en un ataque de pánico, involucrémoslos en una actividad física, como correr o saltar en el acto.
La clave es involucrar al cuerpo en una actividad rítmica , dice Cohen.
O invítelos a dibujar su miedo. El dibujo involucra el cuerpo y la mente y te invita a sacarte una imagen perturbadora de la cabeza y ponerla en un papel "Puedes pedirle a los niños que hagan dibujos divertidos de su miedo o de los superpoderes que usarán para vencerlo".
4) EQUILIBRAR LA PACIENCIA Y LA ACEPTACIÓN CON UNA "DELICADA ESPINTARELLA"
Obligarlos a superar sus miedos rápida y abruptamente no funciona, mejor un paso a la vez, incluso si requiere más tiempo y paciencia.
Comprenda y acepte el estado mental de los niños y luego anímelos a lidiar con lo que les asusta.
Si les resulta difícil hacer amigos, por ejemplo (en el caso de la fobia social), intentemos invitar a otros niños a la casa, o si son más pequeños, acompañarlos en nuestros brazos o sostenerlos de la mano durante el tiempo necesario para derretirlos.
5) HAGA COSAS DIVERTIDAS Y SEGURAS TODOS LOS DÍAS
Es bueno entrenar la mente ansiosa del niño y acostumbrarla a enfrentar desafíos pequeños, aterradores pero seguros y divertidos todos los días.
¿Como? Haciéndolos a la medida con aventuras físicas al aire libre, como escalar, saltar obstáculos, hacer rutas, todas experiencias que los harán sentir fuertes y valientes, brindándoles un poco más de seguridad cada vez.
6) JUGAR Y RÍE JUNTOS
Sabemos que el juego es la mejor manera de relacionarse con los niños y Cohen usa la expresión: " pongámonos al suelo ", es decir, al nivel de los ojos del niño y tengamos una pelea de almohadas, imitemos leones, ruede, hagamos saltos mortales. y reímos con ellos.
Reír libera la tensión provocada por el miedo . Y el contacto físico y la cercanía les ayuda a recuperarse.
Armémonos de paciencia porque internalizar la sensación de seguridad puede llevar mucho tiempo y correr con los niños es nuestro peor enemigo.
Lea también: RESILIENCIA EN NIÑOS
