El castaño ozark es una especie que alguna vez habitó las montañas de Missouri y otras áreas de los Estados Unidos. Diezmado por el tizón tardío a mediados del siglo XX, este castaño está en peligro de desaparecer.
Durante más de diez años, un hombre llamado Steve Bost ha estado tratando de salvar al ozark castaño de la extinción , incluso polinizando a mano los especímenes restantes.
El ozark castaño en peligro de extinción
El castaño ozark (Castanea ozarkensis) es una especie que alguna vez vivió en las montañas de Missouri y otras áreas de los Estados Unidos. Hasta mediados de la década de 1900 este árbol representaba el 20% de la flora presente en el bosque templado: los árboles daban frutos de mayo a junio, ofreciendo alimento a la vida silvestre y al hombre.
Los árboles produjeron numerosas castañas dulces cada año , una fuente de alimento para los nativos americanos , los primeros colonos y la vida silvestre.
El castaño de Ozark también era muy apreciado por su resistencia a la putrefacción y proporcionaba una excelente madera para la construcción de graneros, muebles y cercas.
En la década de 1960, los ejemplares de castaño ozark fueron diezmados por el mildiú velloso (Cryphonectria parasitica), lo que hizo que esta especie de castaño estuviera casi extinta, que acabó en la lista roja de la iucn.
Hoy en día, los castaños de Ozark son muy raros: el naturalista Steve Bost recorrió los bosques y bosques de Missouri durante varios años antes de poder encontrar algunos especímenes sobrevivientes de mildiú velloso. Steve Bost ha estado tratando de evitar esta extinción de castañas desde entonces .
El hombre que está salvando al ozark castaño de la extinción
Después de años de caminatas por el bosque, Steve Bost pudo encontrar algunos castaños adultos de Ozark que sobrevivieron al mildiú velloso.
En 2007, el hombre fundó la Fundación Ozark Chinquapin, con el objetivo de devolver el árbol nativo a los bosques y arboledas de Missouri.
El objetivo de la fundación es seleccionar castañas de ozark puras y resistentes a las plagas para restaurar el árbol en los bosques.
Inicialmente, la de Steve Bost parecía una utopía, pero gracias a su esfuerzo y al de cientos de voluntarios, en los últimos diez años ha sido posible plantar más de mil ejemplares seleccionados y resistentes a enfermedades.
La restauración de esta especie de castaño es el resultado de la colaboración de investigadores universitarios, profesores, estudiantes, instituciones y ciudadanos que trabajan a distintos niveles para salvar de la extinción al castaño ozark .
De hecho, la fundación trabaja en varios frentes, desde la investigación hasta la educación. Los voluntarios de la fundación identifican árboles resistentes, seleccionan sus semillas y se encargan de polinizar manualmente los ejemplares resistentes. A continuación, se analiza el ADN de las nuevas plantas para confirmar que es castaño ozark. La fundación también se involucra en aumentar la visibilidad del proyecto, a través de proyectos educativos en escuelas e iniciativas que involucran a los habitantes de la zona.
Aunque la existencia del castaño de ozark todavía es frágil , gracias a los esfuerzos conjuntos de los voluntarios, esta especie ahora tiene buenas posibilidades de salvarse de la extinción .
Tatiana Maselli
Crédito de la foto de la Fundación Ozark Chinquapin
