En las playas de las Islas Cocos , un pequeño y remoto archipiélago australiano, hay más de 200 toneladas de plástico. Una marea de basura que es arrastrada por el océano y que es un indicio de la verdadera invasión de desechos que están sufriendo nuestros mares.
Sobre estos 27 islotes pequeños y casi deshabitados, que se encuentran a unos dos mil kilómetros de Australia, se ha derramado una montaña de residuos plásticos. Por su posición y otras características, la situación en la que se encuentra este archipiélago puede tomarse como ejemplo de lo que podría pasar (y de hecho está pasando) en muchas otras costas del planeta.
Según un estudio publicado en Scientific Reports, los poco menos de 0,6 kilómetros cuadrados de playas en el archipiélago de Cocos están cubiertos con más de 400 millones de unidades de desechos de plástico, poliuretano, metal y vidrio. El peso total estimado es de 238 toneladas.
El estudio se realizó en 25 playas de las siete islas principales, que representan el 88% de los poco más de 14 kilómetros cuadrados de este archipiélago. Según los autores del estudio, dado que existen pocas fuentes locales de contaminación y poca interferencia humana (la población local tiene alrededor de 100 habitantes) es evidente que este tipo de islas remotas "pueden actuar como un monitor de la contaminación marina, proporcionando una visión única de tendencias con las que se acumulan los residuos ”.
En apenas 0,6 kilómetros cuadrados de playas analizadas, los investigadores encontraron cientos de miles de desechos como zapatos o artículos desechables: recipientes, botellas, pajitas, bolsas o cepillos de dientes. Los artículos grandes constituían casi el 25% de la basura encontrada, pero los más numerosos eran piezas pequeñas, principalmente fragmentos de artículos más grandes, que representaron más del 60% de todos los escombros presentes.
En general, el 95% de todo lo que se encontró en los Cocos fue plástico. Además, los investigadores dicen que unos 340 millones de basura están enterrados hasta 10 centímetros bajo la arena, y dado que la mayoría de los estudios mundiales anteriores sobre basura se han centrado únicamente en los desechos de la superficie, esto significa que se ha subestimado el alcance de la acumulación de basura en las playas.
Una vez más , los científicos hacen sonar la alarma: si no se desarrollan rápidamente medidas que puedan limitar la producción y el consumo de este tipo de residuos (por ejemplo, la prohibición general de productos de un solo uso y una mejor gestión de los residuos), estos se acumularán. rápidamente en playas de todo el mundo.
Actualmente, se ha documentado la presencia de plástico en todos los niveles de la red alimentaria marina, desde las playas más remotas, como las de las Islas Cocos, hasta las fosas oceánicas más profundas. La semana pasada, un explorador estadounidense encontró desechos plásticos incluso en el fondo de la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico, considerada la parte más profunda de los océanos del planeta que se conoce actualmente.
Victor Vescovo descendió casi 11 km en este pozo, rompiendo el récord mundial de buceo, y pasó cuatro horas explorando el fondo de la inmensa grieta dentro de su pequeño submarino. Además de encontrar varias criaturas marinas, desafortunadamente también se encontró con una bolsa de plástico y otros desechos identificados más tarde como envoltorios de dulces.
Es la tercera vez que los humanos alcanzan las profundidades extremas del océano, pero es la primera vez que se encuentran restos de desechos humanos.
¡La situación de los plásticos en el mar, por tanto, va de mal en peor!
Francesca Biagioli
