Feroz, depredador, de aspecto aterrador. Por eso siempre se le ha considerado el T-rex, pero el Museo de Historia Natural de Nueva York ha reconstruido su perfil de cachorro, descubriendo que de hecho poco después de nacer el infame dinosaurio tenía un rostro encantador.
Un rostro angelical, todo para ser acariciado. Así debió haber aparecido el pequeño durante los primeros meses de vida, aunque de adulto se hubiera convertido en una de las criaturas más aterradoras que poblaban el planeta en ese momento.
Dada a conocer al gran público también gracias a Jurassic Park, el T-rex es un lagarto de unos 5 metros de altura, 13 metros de largo, con unos 60 dientes y un peso que podría llegar a las 7 toneladas.
La historia completa del tiranosaurio abarca 100 millones de años de evolución e incluye docenas de especies descubiertas en todo el mundo, incluido el T.rex, que era solo una especie. Los científicos no han descubierto muchos esqueletos de T-Rex. Es por esto que los paleontólogos no saben mucho sobre el estilo de vida de estos gigantescos animales que vivieron en el Cretácico, hace unos 65 millones de años.
¿Cómo era un bebé T-Rex? ¿Cómo se convirtió un cachorrito esponjoso en una poderosa "máquina" de matar en la cima de la cadena alimentaria?
La respuesta la dio el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York que, gracias a los numerosos datos recopilados por los científicos, creó un modelo de tiranosaurio que duró unas pocas semanas.
Olvídese de la versión de Spielberg. Incluso el joven T-Rex era un cachorro indefenso. Inmediatamente después del nacimiento se cubrió de plumas que se desprendieron a medida que crecía. Se podrían encontrar rastros de él en la base del cráneo, en el cuello y la cola como adulto, si pudiera sobrevivir. Según los paleontólogos, el 60% de los pequeños tiranosaurios fallaron en su primer año de vida debido a la falta de comida u otros depredadores.
Los cachorros tenían brazos largos, que se acortaban con el crecimiento y podían ganar 3 kg por día durante 13 años.
Basado en la información conocida hasta ahora, el museo ha realizado un modelo de un tiranosaurio de 4 años. Caracterizada por una altura de 2 metros, la criatura todavía tenía la mayoría de las plumas pero ya estaba desarrollando dientes afilados. Su apariencia inocente duraría algún tiempo todavía. Solo 10 años después, llegaría al adulto que conocemos.
Para admirar la maqueta en directo, el Museo ha organizado una exposición excepcional titulada “ T-rex, The Ultimate Predator”, inaugurada el 11 de marzo y abierta hasta el 9 de agosto de 2021. Si haces un viaje a Nueva York, no te lo pierdas.
Francesca Mancuso
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