Más de un centenar de especies marinas diferentes que se encuentran en el Mediterráneo ingieren plástico a diario .
La cuenca mediterránea se caracteriza por una alta biodiversidad y, lamentablemente, es uno de los ecosistemas más amenazados por los residuos plásticos a nivel mundial.
Una nueva investigación, la más extensa y actualizada hasta la fecha en el Mediterráneo, ha analizado 128 documentos relacionados con el impacto de estos residuos en 329 categorías de organismos.
Los desconcertantes resultados se incluyeron en el volumen "Plásticos en el medio acuático: estado actual y desafíos" que actualiza la literatura científica sobre las consecuencias que nuestros desechos plásticos tienen sobre la vida en el mar Mediterráneo.
Según el estudio realizado por varios investigadores, incluidos los de Ispra, al menos 116 especies marinas han ingerido residuos plásticos .
Entre estos, el 59% está representado por pescados que acaban en nuestras mesas como el salmonete, el bacalao, el atún, el besugo, la sardina, el cigala y la gamba roja. El 41% restante incluye otros mamíferos, crustáceos y moluscos , además de medusas, tortugas y aves.
El plástico que acaba en el estómago de los animales ya es un problema en sí mismo y, además, también porta bacterias patógenas que pueden provocar enfermedades en los peces que lo ingieren.
Los investigadores rastrearon 168 categorías diferentes de microorganismos transportados por objetos flotantes, principalmente compuestos de plástico, incluso en entornos donde nunca antes se habían detectado.
Además de ser ingerido, el plástico puede atrapar animales; los investigadores estiman que al menos 44 especies marinas son propensas a quedar atrapadas en redes de pesca y otros desechos. Los animales que se enredan ya no pueden moverse ni conseguir comida y, a menudo, mueren por estrangulamiento o desnutrición.
Además, las líneas, redes de pesca y otros desechos presentes en las aguas marinas pueden dañar y asfixiar colonias de corales y gorgonias en lugares remotos y profundos del Mediterráneo.
Entre las especies más amenazadas por los desechos se encuentra la tortuga marina Caretta caretta , una de las más sujetas a atrapamiento e ingestión de plástico.
Varias otras especies afectadas por la basura están incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), como el coral rojo, el cazón, el cachalote y el atún rojo.
Según informes de Ispra, la producción mundial de plástico ha aumentado de 15 millones en 1964 a más de 310 millones en la actualidad y cada año al menos 8 millones de toneladas contaminan los océanos de todo el mundo.
Nuestros mares están llenos de plástico debido a la sobreproducción de envases de alimentos y productos de un solo uso y la mala gestión de residuos.
La Unión Europea ha aprobado una directiva para eliminar los plásticos de un solo uso, que es uno de los principales residuos que se encuentran en el Mediterráneo, pero se necesitan más esfuerzos para reducir la producción y el uso de plástico.
Todos podemos hacer algo evitando comprar artículos de plástico de un solo uso y tratando de elegir productos sin embalaje o con embalajes hechos de materiales distintos al plástico.
