Según la NASA, “el mundo es literalmente un lugar más verde que hace 20 años” y el área verde global ha aumentado un 5% en este siglo. Y el mérito sería para aquellos que … nunca esperarían
Dos países emergentes con las mayores poblaciones del mundo liderarían el nuevo proceso de enverdecimiento de la tierra. Un fenómeno de "ecologización", para utilizar los estadounidenses, cuyos principales protagonistas serían China e India.
Decir que es una investigación basada en datos satelitales de la NASA, según la cual el efecto del "más verde" provendría de los ambiciosos programas de plantación de árboles en China y de la agricultura intensiva en ambos países . Solo en 2021, por ejemplo, India rompió el récord mundial después de que los voluntarios plantaran 66 millones de árboles jóvenes en solo 12 horas.
El fenómeno del remojo fue detectado por primera vez por investigadores utilizando datos satelitales a mediados de la década de 1990, pero no sabían si la actividad humana era una causa principal y directa. La nueva información, hoy, fue posible gracias a un registro de datos de casi 20 años de un instrumento de la NASA que orbita la Tierra en dos satélites.
Este es el llamado Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada, o MODIS , y sus datos de alta resolución proporcionan información muy precisa, ayudando a los investigadores a comprender en detalle lo que está sucediendo con la vegetación de la Tierra, hasta el nivel de 500 metros en el suelo.
En conjunto, el enverdecimiento del planeta durante las últimas dos décadas representa un aumento en el área foliar en plantas y árboles equivalente al área cubierta por todas las selvas tropicales del Amazonas. Ahora tenemos más de dos millones de millas cuadradas de área extra de hojas verdes por año , en comparación con principios de la década de 2000, lo que equivale a un aumento del 5%.
"China e India representan un tercio de la ecologización, pero contienen solo el 9% de la superficie terrestre cubierta de vegetación, un hallazgo sorprendente, considerando la noción general de degradación de la tierra en los países populosos debido a la sobreexplotación de la tierra", dijo. dijo Chi Chen del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Boston y autor principal del estudio.
“Cuando se observó por primera vez el enverdecimiento de la Tierra, pensamos que se debía a un clima más cálido y húmedo y a la fertilización del dióxido de carbono agregado en la atmósfera, lo que llevó a un mayor crecimiento de hojas en los bosques del norte. , por ejemplo. Ahora, con los datos del MODIS que nos permiten comprender el fenómeno a muy pequeña escala, vemos que los humanos también están contribuyendo ”, explicó Rama Nemani, coautor del nuevo trabajo.
El 42% de la contribución extraordinaria de China a la tendencia mundial en ecología proviene de los programas de conservación y expansión de los bosques . Estos se desarrollaron en un esfuerzo por reducir los efectos de la erosión del suelo, la contaminación del aire y el cambio climático. Otro 32% proviene de cultivos alimentarios intensivos (82% para India).
El área de tierra utilizada para cultivar cultivos es comparable en China e India y no ha cambiado mucho desde principios de la década de 2000. Sin embargo, estas regiones han aumentado significativamente tanto su área total anual de hojas verdes como su producción de alimentos. Esto se ha logrado mediante múltiples prácticas agrícolas, en las que un campo se replanta para producir otro cultivo varias veces al año. La producción de cereales, verduras, frutas y más ha aumentado entre un 35% y un 40% desde 2000 para alimentar a sus grandes poblaciones.
La forma en que la tendencia hacia la ecología podría cambiar en el futuro depende de numerosos factores, tanto a escala global como local. Por ejemplo, el aumento de la producción de alimentos en la India se ve facilitado por el riego de las aguas subterráneas. Si se agota el agua subterránea, esta tendencia podría cambiar.
"Pero ahora que sabemos que la influencia humana directa es un elemento clave de la Tierra ecológica, debemos tenerlo en cuenta en nuestros modelos climáticos", dice Nemani. Esto ayudará a los científicos a hacer mejores predicciones sobre el comportamiento de diferentes sistemas terrestres, lo que ayudará a los países a tomar mejores decisiones sobre cómo y cuándo actuar ".
¿Buenas noticias, en resumen? No exactamente. Los investigadores quieren señalar que las ganancias en verde observadas en todo el mundo dominado por India y China no compensan el daño resultante de la pérdida de vegetación natural en regiones tropicales , como Brasil e Indonesia. Las devastadoras consecuencias para la sostenibilidad y la biodiversidad de esos ecosistemas persisten.
Lo positivo, comentan los eruditos, es el mensaje que surge de tales descubrimientos. “Una vez que la gente se da cuenta de que hay un problema, tiende a solucionarlo. En los años 70 y 80 en India y China la situación en torno a la pérdida de vegetación no era buena; en los 90 la gente se dio cuenta y hoy las cosas han mejorado. Los seres humanos son increíblemente resistentes. Eso es lo que vemos en los datos del satélite ”.
¿Será así?
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Germana Carrillo
