¿Alguna vez has oído hablar de la pitaya ? Es una fruta exótica muy particular y también conocida como fruta del dragón . Descubramos todas las propiedades y usos de este alimento.
No se encuentra fácilmente en nuestros mercados, pero es mucho más fácil encontrarlo en tiendas que venden alimentos, frutas y verduras de países lejanos. Hablamos de la pitaya, una fruta con un aspecto decididamente característico y propiedades interesantes.
Aunque la pitaya es originaria del continente americano, hoy en día está particularmente extendida también en China y más en general en Asia y en países tropicales donde existe un clima adecuado para su crecimiento. El fruto que produce esta suculenta planta recuerda vagamente a la tuna e internamente al kiwi.
Se caracteriza por tener un color muy brillante, su parte externa es de hecho fucsia, escamosa y con partes verdes mientras que el interior es blanco y pulposo tachonado de numerosas semillas negras. Este es el tipo más común de pitaya, pero en realidad hay otras especies de pitaya, una de pulpa roja y otra de piel amarilla.
La pitaya puede ser más o menos grande, el peso de una fruta fluctúa entre 150 y 600 gramos. La forma recuerda algo a la pera, el sabor es delicado, dulce en el punto justo y la textura es suave.
Pitaya, propiedad
Dada la composición nutricional de la pitaya, no es de extrañar que ofrezca una gama muy amplia de beneficios para la salud que podemos resumir de la siguiente manera:
- Antioxidante: el contenido de antioxidantes de esta fruta es similar al de las bayas de acai, por lo que la fruta del dragón a menudo se considera un superalimento.
- Digestión: gracias a la conspicua presencia de fibra, las frutas del dragón favorecen la digestión y ayudan en caso de estreñimiento.
- Reduce el colesterol: gracias a las grasas monoinsaturadas presentes en esta fruta, la pitaya ayuda a la salud del corazón ayudando a reducir los niveles de colesterol.
- Beneficios para la diabetes: el consumo regular de fruta del dragón está relacionado con una reducción de los niveles de azúcar en sangre, lo que es beneficioso para los diabéticos tipo 2 y los prediabéticos.
- Pérdida de peso: nuevamente gracias a la riqueza en fibras que promueven la sensación de saciedad y ayudan a estabilizar los niveles de azúcar en sangre, estas frutas son aliadas de quienes están a dieta.
- Antiinflamatorio: los principios activos de la pitaya le confieren poderosas propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar, por ejemplo, a quienes padecen artritis.
- Ayuda al sistema inmunológico y al nivel energético: gracias a su composición nutricional esta fruta ofrece apoyo al sistema inmunológico y también ayuda a mantener alto el nivel energético del organismo.
- Previene la anemia: gracias a la riqueza en hierro y vitamina C (que como sabemos favorece su asimilación), la pitaya ayuda a contrarrestar la anemia.
- Estimula la regeneración celular: estas frutas ayudan a que las células se reproduzcan mejor y aceleran la cicatrización de heridas y lesiones.
Pitaya, información nutricional y calorías
Una pitaya contiene en promedio unas 60 calorías y los valores nutricionales de esta fruta son muy interesantes. De hecho, es rico en vitaminas (incluida la vitamina C, B1, B2 y B3) y minerales como calcio, hierro, magnesio y fósforo. También es una buena fuente de ácidos grasos esenciales, así como de fibra y proteínas.
Estos son los nutrientes presentes en 100 gramos de fruta:
- Agua 87 g
- Proteína 1,1 g
- Grasa 0.4 g
- Hidratos de carbono 11,0 g
- Fibra 3 g
- Vitamina B1 (tiamina) 0,04 mg
- Vitamina B2 (riboflavina) 0,05 mg
- Vitamina B3 (niacina) 0,16 mg
- Vitamina C (ácido ascórbico) 20,5 mg
- Calcio (Ca) 8.5 mg
- Hierro (Fe) 1,9 mg
- Fósforo (P) 22,5 mg
Pitaya, usa
La pitaya se come tal cual simplemente quitando la piel exterior o cortándola por la mitad y probándola con la ayuda de una cucharadita un poco como lo haría con un kiwi.
También hay quienes lo sirven endulzado con un poco de azúcar y enriquecido con jugo de limón o en ensaladas de frutas pero también se presta para la creación de postres, cocteles, batidos y bebidas como el "agua de pitaya ".
En los países asiáticos es protagonista de numerosos platos en los que también se sirven las flores de la planta, utilizadas como guarnición de platos de pescado y carne o en platos tradicionales. La misma pulpa también se puede hervir, cocer al vapor o chamuscar en una sartén y luego combinar con platos salados.
Luego está el polvo seco de la fruta del dragón que se puede agregar a los jugos y extractos de bricolaje. También se puede añadir a muesli, yogur o postres crudos para enriquecerlos y mejorar su aporte nutricional.
También puede encontrar pitaya seca, que puede ser un excelente refrigerio a media mañana o media tarde.
Ni siquiera se tira la cáscara de esta fruta con la que se puede hacer mermelada o se puede utilizar para preparar una infusión.
Por último, para aquellos que quieran hacer de esta fruta un verdadero remedio natural en el tratamiento de algunas dolencias, existen suplementos reales a base de pitaya disponibles en comprimidos.
Pitaya para la belleza y el cuidado corporal
Muchas personas usan pulpa de pitaya en cremas y recetas caseras para combatir el acné, la piel congestionada o para aliviar las quemaduras solares. Los antioxidantes de la fruta del dragón, de hecho, ayudan a combatir los signos del envejecimiento al reducir los efectos nocivos de los radicales libres en el cuerpo y ayudan a aliviar diversos problemas de la piel. Al ser ricas en vitamina C, estas frutas también favorecen una piel más brillante y joven.
Comer fruta del dragón fresca o agregar extracto en polvo a su dieta diaria también ayuda a mantener el cabello nutrido y saludable, mejorando la textura y devolviendo el brillo.
Aparte de la fruta, la cáscara de la fruta del dragón también es útil en algunas formulaciones farmacéuticas, cosméticas y nutracéuticas.
Pitaya, donde encontrarla
Como ya hemos dicho es prácticamente imposible encontrar pitaya en los supermercados comunes pero es mucho más fácil encontrarla en mercados o en tiendas de comida exótica y étnica. La versión seca, el polvo y los suplementos de fruta del dragón también están disponibles en línea.
Pitaya, contraindicaciones
La pitaya en realidad no tiene contraindicaciones importantes, solo alergias posibles y raras a la fruta. Como siempre no debemos excedernos en el consumo de ningún alimento, en este caso podría por ejemplo tener un fuerte efecto laxante.
Si notas un color que tiende al rosado en la orina y heces después del consumo de esta fruta, no te preocupes, algunos principios activos presentes en la fruta del dragón son los responsables de ello y todo volverá a la normalidad en un par de días.
Pitaya, curiosidad
Cuenta la leyenda que las frutas conocidas como pitaya son en realidad huevos de dragón (por esta razón también se la conoce como fruta de dragón). La piel de esta fruta, que se caracteriza por tener escamas similares a las de un dragón, ha ayudado a asociar la fruta con este animal mitológico.
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Francesca Biagioli
