Camellos, dromedarios y llamas. Una cepa de anticuerpos presente en su organismo nos protegería de los principales virus de la gripe, los de tipo A y B. Así lo revela un nuevo estudio, según el cual la vacuna, en forma de spray, es capaz de contrarrestar 60 variantes diferentes gripe.
Molesto, debilitante y generalizado. Todos los años, especialmente en el período invernal, nos obliga a acostarnos durante varios días, lo que trae consigo un malestar generalizado y, a menudo, fiebre alta. Pero una nueva investigación realizada por científicos del Instituto de Investigación Scripps ha encontrado que una clase de anticuerpos producidos por los camélidos, la familia a la que pertenecen los camellos, dromedarios y llamas, sirve como un escudo "multipropósito".
Los investigadores han generado un nuevo anticuerpo contra la influenza que brinda protección duradera contra una amplia variedad de virus de influenza A y B, incluidas cepas derivadas de aves como el H1N1.
El aerosol podría prevenir la gripe durante toda una temporada y, como medida preventiva, podría ser efectivo de inmediato al comienzo de una pandemia.
Como sabemos, los virus de la influenza cambian de forma a través de un biomarcador expuesto en su superficie, que es el objetivo de los anticuerpos. Por esta razón, no siempre es posible combatirlos y de vez en cuando se necesitan diferentes vacunas.
“Aunque las vacunas contra la influenza son actualmente la herramienta más utilizada en el manejo y prevención de epidemias en todo el mundo, su efectividad en las estaciones y poblaciones sigue siendo limitada. Algunas poblaciones, como las personas de edad avanzada o aquellas con inmunidad debilitada, corren un mayor riesgo de infección y, a menudo, responden mal a la vacunación. Además, la enfermedad en sí es muy variable y, en consecuencia, las vacunas deben combinarse con cepas virales específicas que circulan en cada temporada de influenza ” , explican los científicos.
La nueva investigación, dirigida por Nick Laursen, utilizó una nueva estrategia basada en la neutralización de los llamados anticuerpos de dominio único (sdAbs) aislados de llamas inmunizadas con vacunas contra la influenza. A partir de estos sdAbs, Laursen y sus colegas generaron un anticuerpo que puede apuntar a múltiples antígenos.
Por el momento, estos son estudios preclínicos, por lo que las vacunas aún no se pueden usar en humanos, pero podrían ser una herramienta poderosa para combatir la influenza en poblaciones vulnerables que actualmente no están cubiertas por la vacunación tradicional.
Francesca Mancuso
