Almidón de maíz, azúcar y aceite de cocina. No estamos sugiriendo una nueva receta pero estos son los ingredientes del nuevo bioplástico, llamado Nuatan, presentado en los últimos días en el London Design Festival.
Concebida por Crafting Plastics Studio por los dos diseñadores Vlasta Kubušová y Miroslav Král, esta alternativa natural al plástico más contaminante promete revolucionar el sector, sustituyendo los envases utilizados hoy en día y perjudiciales para el medio ambiente y sus habitantes.
Más resistente que los bioplásticos anteriores, se degrada inofensivamente cuando se composta o se ingiere. Según Kubušová, una vez que se obtiene el certificado de seguridad alimentaria, el material se puede utilizar para envases de alimentos y bebidas, lo que significa que sus usos podrían ser casi ilimitados.
Si bien parece simple y colorido a primera vista, Nuatan es el resultado de 6 años de investigación realizada con científicos de materiales en la Universidad de Tecnología de Eslovaquia. De hecho, es una mezcla de dos biopolímeros diferentes, el ácido poliacido (PLA), un plástico natural derivado del almidón de maíz y el polihidroxibutirato (PHB), también obtenido a partir del almidón de maíz metabolizado por microorganismos.
Los dos ingredientes se mezclan de acuerdo con una receta patentada para crear el nuevo material, que puede moldearse por inyección, 3D con una optimización de recursos considerable o soplarse como los plásticos tradicionales.
Según los diseñadores, puede soportar temperaturas de más de 100 grados sin perder integridad y tiene una vida útil de 15 años.
“Por primera vez, un material biodegradable completamente biológico puede verse como un competidor en términos de propiedades y procesabilidad”, dicen.
Podría usarse para reemplazar productos de plástico de un solo uso, como botellas de agua, bolsas, pajitas, todos los cuales son dañinos para el medio ambiente y, lamentablemente, todavía se utilizan ampliamente.
El pescado también puede comerlo, a diferencia de los plásticos fabricados con materias primas a base de petróleo. Nuatan, de hecho, es biocompatible, lo que significa que es inofensivo para los seres vivos.
“El material del futuro debe ser funcional, sostenible, variable tanto en producción como en aplicaciones, pero al mismo tiempo debe ser degradable en sustancias inocuas. La mayoría de los bioplásticos producidos hoy en día no son compostables en el hogar, o son compostables en compost industrial, o no son compostables en absoluto ”, explican los creadores.
Sin embargo, el costo de producción del material debe reducirse antes de que Nuatan pueda ser ampliamente utilizado. Los diseñadores buscan socios que les ayuden a desarrollar nuevos productos para aumentar la demanda y reducir el precio.
A pesar de los costes, merecen el mérito de querer llevar los bioplásticos a nuestra vida diaria combinando ciencia y diseño a través de materias primas 100% renovables.
Francesca Mancuso
