A los adictos a los pesticidas les gustan los fumadores de nicotina. Los abejorros se ven obligados, a pesar de ellos mismos, a sufrir esto también debido al uso a menudo indiscriminado de venenos en la agricultura. Esto es revelado por un nuevo estudio.
Cuanto más sustancias químicas similares a la nicotina consumen, más parecen desearlas los abejorros. Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores del Imperial College London, junto con colegas de la Queen Mary University. Otro estudio ya lo había demostrado.
En una serie de estudios, los científicos británicos les ofrecieron a elegir entre dos soluciones de azúcar, una de las cuales también se hizo con pesticidas neonicotinoides. Descubrieron que con el tiempo preferían cada vez más alimentos que contenían azúcar aromatizados con pesticidas.
Los investigadores probaron la controvertida clase de plaguicidas neonicotinoides, actualmente uno de los más utilizados en todo el mundo, a pesar de la prohibición parcial en la UE. El impacto de los neonicotinoides en las abejas es objeto de acalorados debates y la prohibición es una decisión que ha recibido opiniones encontradas, considerando también que se refiere solo a ciertos tipos de pesticidas.
"Curiosamente, los neonicotinoides se dirigen a los receptores nerviosos en insectos que son similares a los que se dirigen a la nicotina en los mamíferos", dijo el investigador principal Richard Gill, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College. “Si se les da una opción, los abejorros parecen evitar los alimentos tratados con neonicotinoides. Sin embargo, a medida que las abejas experimentan cada vez más alimentos procesados, desarrollan una preferencia ”.
Según los científicos, este comportamiento en los abejorros es similar a la adicción de los humanos a la nicotina, aunque se necesita más investigación para determinarlo con certeza.
Sin embargo, los resultados parecen apuntar en esa dirección. El equipo de investigación rastreó diez colonias de abejorros en un lapso de diez días, dándoles acceso a cada una de ellas a un área de alimentación. Allí, podían elegir alimentos que contenían o no un neonicotinoide.
Descubrieron que inicialmente los abejorros preferían alimentos sin pesticidas, pero con el tiempo terminaron eligiendo estos últimos, incluso cuando se cambiaron las posiciones de los alimentos.
Dr. Andrés Arce, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, agregó: “Las abejas silvestres pueden elegir dónde alimentarse. Queríamos saber si los abejorros podían detectar pesticidas y eventualmente aprender cómo evitarlos alimentándose de los alimentos no contaminados que les ofrecíamos. Ahora necesitamos realizar más estudios para tratar de comprender el mecanismo detrás de por qué adquieren esta preferencia. "
El estudio fue publicado en Proceedings of the Royal Society B.
Francesca Mancuso
