No solo las picaduras. La saliva de los mosquitos también transmite enfermedades
La saliva de los mosquitos por sí sola es suficiente para desencadenar una respuesta inmunitaria en los seres humanos. Así lo revela un nuevo estudio, realizado por científicos estadounidenses del Baylor College of Medicine.
La temporada de mosquitos está casi sobre nosotros. Aunque en nuestro país los mosquitos no provocan enfermedades muy graves, en otras zonas del mundo su picadura también puede provocar la muerte. Para ello, la investigación sobre estos insectos no se detiene.
Según el nuevo estudio, los propios mosquitos aumentan la gravedad de las enfermedades que transmiten y su saliva juega un papel activo en este proceso.
El equipo de investigación del Baylor College of Medicine examinó de cerca el efecto de la saliva de los mosquitos por sí sola y descubrió que puede desencadenar una variedad inesperada de respuestas inmunitarias en los seres humanos.
"Miles de millones de personas en todo el mundo están expuestas a enfermedades transmitidas por mosquitos, y muchas de estas afecciones carecen de tratamientos eficaces", dijo la autora del estudio, la Dra. Rebecca Rico-Hesse, profesora de virología molecular y microbiología. en Baylor College of Medicine. "Uno de los intereses de mi laboratorio es estudiar el desarrollo del dengue, causado por el virus del dengue transmitido por el mosquito Aedes aegypti".
La Organización Mundial de la Salud ha estimado que cada año se producen 100 millones de infecciones por el virus del dengue y 22.000 muertes en todo el mundo, principalmente entre niños. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de un tercio de la población mundial vive en áreas con riesgo de infección, lo que convierte al virus del dengue en una de las principales causas de enfermedad y muerte en los trópicos y subtrópicos.
Los científicos del estudio calcularon los niveles de citocinas, las moléculas que modulan la respuesta inmune, pero también la de diferentes tipos de células inmunes. A partir de las observaciones y análisis realizados, confirmaron que los mosquitos no actúan simplemente como "jeringas", simplemente inyectando virus en los animales de los que se alimentan. Su saliva parece contribuir de manera significativa al desarrollo de la enfermedad.
“Descubrimos que la saliva liberada por los mosquitos inducía una respuesta inmunitaria compleja y variada que no esperábamos”, dijo la coautora, la Dra. Silke Paust. "Vimos la activación de las células T helper 1, que generalmente contribuyen a la inmunidad antiviral, así como la activación de las células T helper 2, vinculadas a las respuestas alérgicas".
Estos resultados ofrecen la oportunidad de desarrollar estrategias efectivas para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos.
El estudio fue publicado en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases.
Francesca Mancuso
