Al lavarnos con champú o usar desodorante, también contribuimos a aumentar la contaminación del aire en nuestras ciudades. Un nuevo estudio ha descubierto que las emisiones de siloxano, un ingrediente muy común en los productos de cuidado personal, son más altas que las producidas por los automóviles durante las horas pico.
Cada uno de nosotros deja sustancias químicas, tanto de los tubos de escape de los automóviles como de los productos que se usan en la piel y el cabello. Las emisiones de siloxano, en particular, son comparables en magnitud a las de los principales componentes de escape de los vehículos, como el benceno , del tráfico en las horas pico en Boulder, Colorado.
Esto fue revelado por una nueva investigación realizada por CIRES (Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales) y NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica).
El estudio, publicado en la revista Environmental Science and Technology, está en línea con otros hallazgos recientes de que las emisiones de los productos para el cuidado personal pueden contribuir significativamente a la contaminación del aire urbano.
“Hemos encontrado un patrón de emisiones que coincide con la actividad humana: la gente aplica estos productos por la mañana, sale de casa y va al trabajo o la escuela. Las emisiones alcanzan su punto máximo durante estas horas ”, dijo el autor principal Matthew Coggon, científico del CIRES en la Universidad de Colorado Boulder que trabaja en el laboratorio de investigación de la NOAA.
El siloxano D5 , decametilciclopentasiloxano de manteca , se agrega a productos para el cuidado personal, como champús y lociones, así como gel para el cabello y desodorante, para dar una sensación suave y sedosa. Una vez aplicado se evapora rápidamente.
Pertenece a una clase de productos químicos llamados compuestos orgánicos volátiles ( COV ). En el aire, la luz solar puede hacer que los COV reaccionen con los óxidos de nitrógeno y otros compuestos para formar ozono y partículas, dos tipos de contaminación que se sabe que tienen efectos dañinos en la calidad del aire y la salud humana.
Coggon y sus colegas midieron los VOC desde el techo del laboratorio de investigación de la NOAA en diciembre de 2021 y enero de 2021, y desde un laboratorio móvil en febrero de 2021. También monitorearon las concentraciones de compuestos relacionados con el tráfico, incluido el benceno, relacionados con el escape de los vehículos.
"Estábamos mirando el aire, monitoreando todas las especies a las que nuestro instrumento era sensible, alrededor de 150 compuestos", dijo Coggon. De esa sopa química, un compuesto les llamó la atención. "Vimos un gran aumento en los datos, pero no sabíamos qué era",
El equipo de Coggon inicialmente especuló que se trataba de un producto químico para automóviles. Pero Patrick Veres, científico de la NOAA y coautor del estudio pensó en el siloxano. Dado que el benceno y el benceno no procedían de la misma fuente, el equipo de investigación aún relacionó ambos productos químicos con un comportamiento humano en particular: los desplazamientos.
Al estudiar los datos hora por hora, los científicos se dieron cuenta de que las emisiones de siloxano alcanzaban su punto máximo en la mañana, cuando las personas usaban más productos de cuidado personal y salían en automóviles o autobuses. En ese momento las emisiones aumentaron mientras que durante el día las de ambos químicos disminuyeron y luego volvieron a subir al final de la jornada laboral. Además, el pico de emisiones de siloxano de la tarde fue menor que el de la mañana, ya que los productos se habían evaporado en gran medida.
El gráfico muestra las emisiones de siloxano D5 que se evaporan de los productos para el cuidado personal.
El estudio es parte de una investigación más amplia destinada a demostrar que las emisiones de productos industriales y de consumo también son fuentes importantes de contaminación del aire.
"Este estudio proporciona más evidencia de que, si bien las emisiones de COV del transporte han disminuido, otras fuentes, incluidos los productos para el cuidado personal, están haciendo contribuciones importantes a la contaminación del aire urbano", agregó McDonald.
El Reglamento de la UE número 35 de 2021 regulaba el uso de estas sustancias contenidas en productos cosméticos que se eliminan con agua tras su aplicación. Son peligrosos porque se liberan en el medio acuático antes de su evaporación.
Según lo dispuesto en el artículo 70 del Reglamento, en Europa "la puesta en el mercado de productos cosméticos a eliminar con agua en una concentración igual o superior al 0,1% en peso de una u otra sustancia (siloxano D4 y D5, ed) después del 31 de enero de 2020 ".
Por tanto, la Comisión introdujo el límite del 0,1% prohibiendo efectivamente D4 y D5, dado que, para que cumplan su función en los productos cosméticos que deben eliminarse con agua, deben estar presentes en concentraciones más elevadas.
Francesca Mancuso
