La obesidad . Un problema que aflige cada vez a más personas en el mundo occidental y que la ciencia está estudiando en todas sus posibles facetas para afrontar las graves consecuencias que tiene sobre la salud. La buena noticia es que ahora se puede realizar investigación incluso sin explotación animal gracias a células humanas manipuladas .
Un estudio del Centro Piaggio de la Universidad de Pisa, que ha visto su publicación en la revista científica PlosONE, podría ser el punto de inflexión que nos permitirá estudiar la obesidad humana sin involucrar a los animales pobres cobayas. La investigación apoya la posibilidad de estudiar el problema de los trastornos metabólicos que aparecen por un exceso de grasa corporal precisamente en los tejidos in vitro.
Específicamente, los expertos utilizaron tejidos diseñados de tal manera que pueden reproducir fielmente las células humanas en todas sus funciones metabólicas. Estos luego se estudiarán para comprender mejor los mecanismos y buscar soluciones a los trastornos que aparecen en los hombres.
El método, desarrollado por el equipo dirigido por Arti Ahluwalia del Centro Piaggio en colaboración con la Universidad de Padua y el Instituto de Fisiología Clínica del Cnr de Pisa, tiene como objetivo evitar de una vez por todas las pruebas con animales, al menos en los estudios sobre obesidad. Un objetivo importante que explica el investigador no es solo ético sino también de fundamental importancia desde el punto de vista de los objetivos médicos.
Hasta la fecha, el uso de modelos animales para el estudio de la obesidad es el único que existe, pero en realidad los trastornos metabólicos son típicamente humanos y, por tanto, estudiar este problema con animales tiene muchos límites en sí mismo. Pensemos, por ejemplo, en el hecho de que los hábitos de los animales son muy diferentes a los nuestros, no comen para la glotonería y tienen un estilo de vida adecuado a su especie, por lo que es poco probable que tengan sobrepeso.
Hablando de eso, el médico dijo:
“Desde hace muchos años, el Centro Piaggio de la Universidad de Pisa ha estado a la vanguardia en el estudio de alternativas a la experimentación con animales. No es una elección dictada por la ideología sino por la evidencia experimental y el progreso científico que nos dice que esta es una mejor manera de tener modelos cada vez más precisos de los sistemas biológicos, mejorando así al mismo tiempo las condiciones del hombre y los animales y profundizando nuestro conocimiento de cómo funciona nuestro cuerpo "
¿Qué son las células de ingeniería humana?
Los expertos han creado básicamente un sistema in vitro que está formado por diferentes tejidos humanos (tejido graso, hepático y vascular) conectados a través de canales microfluídicos. El objetivo es estudiar el daño vascular y la inflamación sistémica que aparecen tras el aumento de tejido adiposo en una cantidad que corresponde al sobrepeso u obesidad en humanos.
Los resultados son un buen augurio, ya que en el experimento el daño tisular aumentó proporcionalmente a la cantidad de grasa presente. Por tanto, se abre el camino para el estudio de los mecanismos vinculados a un exceso de nutrición en las células manipuladas por humanos.
¡Por lo tanto, finalmente será posible estudiar enfermedades relacionadas con la obesidad sin explotar a ningún animal! Y esperamos que pronto estos nuevos métodos, alternativos y más eficaces desde el punto de vista médico, se extiendan a todos los demás tipos de investigación.
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Francesca Biagioli
