¿Cómo nació la tradición de la Befana? ¿Por qué la representa una anciana en una escoba? ¿Cuál es su verdadera historia y por qué se convirtió en el símbolo de la Epifanía?
Una anciana vestida sólo con harapos, nariz grande y zapatos raídos. Así la imaginamos, la befana , con su escoba y su saco lleno de dulces. En realidad, la simpática anciana es hoy el resultado de una mezcla de tradiciones, costumbres y costumbres populares, de antiguos ritos y ceremonias paganas que se han ido acumulando desde los albores de los tiempos. Pero, ¿por qué llega el 6 de enero? ¿Y qué es exactamente la Epifanía?
La de la "Befana" es una tradición que tiene sus raíces en muchos pueblos y en las más variadas culturas del pasado. A su llegada, en la noche del 5 al 6 de enero, la visita de los Reyes Magos a la cueva del Niño Jesús está sustancialmente ligada, pero sigue siendo una fiesta exclusivamente popular.
Los orígenes de Befana y los cuentos cristianos
Según la tradición cristiana, el día de la Epifanía (del griego ἐπιφάνεια, epifáneia, “manifestación, aparición”) es aquel en el que los Magos vienen a rendir homenaje al Jesús recién nacido entregándole un regalo de oro, incienso y mirra. Según el calendario litúrgico, de hecho, 12 días después de la Santa Navidad, una nueva fiesta de precepto reúne a los fieles precisamente para la "Epifanía del Señor". Una recurrencia que según algunos se remonta al siglo II d.C. C.
Cuenta la tradición que en esta misma ocasión también existe la Befana para llevar regalos a los buenos niños. Pero, ¿qué tienen en común los magos con la anciana?
En los Evangelios se dice que unos magos ("Magos" es un término de origen persa), trajeron regalos al Niño Jesús. "Algunos magos vinieron a Jerusalén desde el este", leemos, y en el evangelio de Mateo se dice que Herodes, asustado por la llegada del "Rey de los judíos", instó a los magos a ir a Belén para averiguar dónde estaba el niño. Herodes fingió que quería saber el lugar del nacimiento de Jesús para poder ir y adorarlo él mismo.
"Secretamente llamó a los Magos, les pidió que le dijeran exactamente la hora en que apareció la estrella y los envió a Belén diciendo: Id y averigua con cuidado sobre el niño y, cuando lo hayas encontrado, házmelo saber, para que yo también vaya. adorarlo ”(Evangelio según Mateo).
Siguiendo al cometa, los Magos encontraron a Jesús y a su madre María "en la casa" y comenzaron a adorarlo, ofreciéndole oro, para rendir homenaje a la realeza del Niño, incienso para conmemorar su divinidad, y mirra, para el sacrificio y futura muerte del niño. hombre Jesús (la mirra es un ungüento perfumado utilizado en la antigüedad para la momificación y conservación de los muertos).
"Advertidos en un sueño de no volver a Herodes, regresaron a su país por otra ruta".
Las leyendas relacionadas con la Befana y la historia
La tradición ligada a la Befana , en cambio, tiene un origen decididamente pagano , cuya historia suele estar ligada al cuento fantástico por el que en la noche figuras femeninas sobrevolaron los campos recién sembrados dispuestos a propiciar la cosecha .
Fueron los antiguos romanos quienes heredaron algunos ritos propiciatorios paganos vinculados a los ciclos estacionales y los asociaron con el calendario romano. En la duodécima noche posterior al solsticio de invierno se celebraba la muerte y el renacimiento de la naturaleza a través de la Madre Naturaleza y se creía que en esas doce noches figuras femeninas sobrevolaban los campos cultivados para congraciarse con la fertilidad de las futuras cosechas.
Algunos identificaron la figura femenina con Diana, la diosa lunar de la caza y la vegetación, otros con deidades menores como "Sàtia" (diosa de la saciedad) o "Abùndia" (diosa de la abundancia).
Otras creencias conectan la Befana con una antigua fiesta romana, que se celebraba en invierno en honor a Giano y Strenia (de la que también derivaría el término "strenna") y durante la cual se intercambiaban regalos. Otros más atribuyen la Befana a algunas figuras importadas de la mitología germánica, como Holda y Berchta, siempre como una personificación femenina de la naturaleza invernal.
A partir del siglo IV d.C. la Iglesia de Roma inició la condena de los ritos y creencias paganas, pero muchas personificaciones resistieron hasta la Baja Edad Media hasta aceptar gradualmente de nuevo la figura actual de una anciana cariñosa, y no una bruja, representada en un escoba voladora.
En el período del teólogo Epifanio de Salamina, entonces, se propuso la repetición de la Epifanía en la fecha de la duodécima noche después de Navidad, recuperando así el antiguo simbolismo numérico pagano.
El fascista Befana
En 1928, el régimen fascista introdujo el festival fascista Befana , (más tarde también conocido como Befana del duce o Natale del duce): una oportunidad para distribuir regalos a los niños de las clases más pobres.
Evidentemente, el objetivo era dar visibilidad a las vigas femeninas y al trabajo de postrabajo nacional , tanto que el creador Augusto Turati ordenó a las Federaciones provinciales del Partido Nacional Fascista (PNF) solicitar donaciones a comerciantes, industriales y agricultores con motivo de la fiesta. , cuya gestión se confió a las organizaciones de mujeres y jóvenes fascistas.
Tras la caída de Turati en desgracia, la "Befana fascista" se convirtió en la "Befana del Duce", una recurrencia siempre dirigida a "embellecer" la figura de Benito Mussolini y que continuó incluso durante la Segunda Guerra Mundial, tomando el nombre de "Befana fascista" después del establecimiento de la República Social Italiana.
Incluso hoy, la Befana, recordando la tradición religiosa de Santa Lucía, que repartía obsequios a los niños antes que ella, como lo hizo San Nicolás antes que Papá Noel, entrega principalmente dulces y caramelos.
Cómo se viste la Befana
No hay sombrero de bruja como se suele representar erróneamente, sino un chal anudado de tela gruesa (la llamada pezzóla) o un pañuelo de lana.
Su aparición, con el rostro arrugado y pocos dientes, nariz prominente y espalda encorvada, se debe a la representación simbólica del año viejo, que está a punto de arder, como sucedió en algunos países europeos, donde se siguió la tradición. comienzo del año de títeres en llamas vestidos con ropas gastadas. En muchas partes de Italia, la costumbre de quemar o serrar un títere con la forma de una anciana formaba parte de los ritos del final de la Cuaresma.
Para protegerse del frío, Befana usa faldas largas remendadas y un delantal. Finalmente, use calcetines gruesos y zapatos cómodos, pero no botas de gascón. Sobre sus hombros, a veces encorvados, siempre lleva un pesado y colorido chal de lana.
Según la tradición, la Befana entrega dulces a los niños buenos y carbón (de un antiguo símbolo ritual de las hogueras) a los traviesos.
¿Qué tendrás en tu calcetín?
Lea también :
- Epifanía: refranes, rimas infantiles y frases sobre la Befana
- ¿Existe Santa Claus o no? Que decirle a los niños
Germana Carrillo
