Los plátanos llevan mucho tiempo amenazados por un hongo patógeno que podría provocar su desaparición, pero recientemente se ha descubierto una cualidad que puede resistir a esta bacteria asesina que destruye todas las plantaciones.
Hace un año os hablamos del peligro de la fruta exótica por excelencia, si todo el mundo está de acuerdo en que los plátanos son baratos y se encuentran en todo el mundo, pocos saben que en una década ya no podremos comerlos.
Las plantas se enfrentan a una enfermedad llamada Enfermedad de Panamá Raza Tropical 4 (TR4) que se originó en el sur de Asia y Australia, pero que también se ha extendido rápidamente a África y Oriente Medio.
Ocurre que cuando TR4 llega a una plantación, no hay nada más que hacer porque la enfermedad es contagiosa y difícil de detener. Los árboles de plátano infectados son talados y las plantaciones diezmadas.
La enfermedad de Panamá fue estudiada por investigadores de la Universidad de California en Davis que habían analizado el genoma de los parásitos que en los últimos años se han vuelto mucho más agresivos.
El avance de esta y otras enfermedades, por tanto, está poniendo de rodillas a una industria de 100 millones de toneladas anuales. Para empeorar las cosas, los plátanos Cavendish, los más comunes, provienen todos de la misma planta original y son básicamente clones con el mismo genoma, lo que facilita el ataque de los parásitos.
Pero ahora los expertos han descubierto una nueva especie de plátano, la Musa Acuminata, que se dice que es inmune a TR4. En este sentido, se ha emprendido un proyecto para identificar los genes que ayudan a esta especie a resistir la enfermedad y luego insertarlos en la especie Cavendish.
Los experimentos dieron sus frutos y el procedimiento pronto podría utilizarse para cultivar plátanos resistentes a la bacteria asesina. Hacerlo podría evitar que el Cavendish tenga la misma suerte que el Gros Michel, que desapareció en la década de 1950 debido a otra cepa de enfermedad.
El banano ocupa el cuarto lugar como alimento básico del mundo, con 140 millones de toneladas de fruta producidas anualmente en las regiones tropicales y subtropicales.
Hablamos sobre el hongo asesino que destruye los plátanos aquí:
- LOS BANANOS TIENEN RIESGO DE EXTINGUIR DENTRO DE 10 AÑOS DEBIDO A UNA SETA
- ¿LOS PLÁTANOS EN RIESGO DE EXTINCIÓN DEBIDO A UNA PLAGA ASESINO?
Parece haber un rayo de luz, pero el objetivo ahora es encontrar una forma asequible a escala global para hacer realidad el proyecto experimental, sin recurrir a la agricultura intensiva.
Dominella Trunfio
