El Durian es una fruta que proviene de Malasia, pero también es popular en Tailandia, Indonesia y otras partes de Asia. Por primera vez, un grupo de científicos logró mapear su ADN y también descubrió por qué huele tanto.
Si alguna vez has probado un durián seguro que habrás notado su fuerte sabor y textura cremosa pero sobre todo el olor acre de este alimento considerado en Asia el "rey de las frutas". A pesar del olor sulfuroso particularmente desagradable para la mayoría, esta fruta en sus tierras de origen está tan llena de "abanicos" que durante el período de maduración se realizan auténticas peregrinaciones y mucha gente acude a las zonas donde se produce para degustarla justamente. culto.
Un equipo de investigación del Instituto Humphrey Oei de Investigación del Cáncer-Centro Nacional del Cáncer en Singapur (Nccs) y la Facultad de Medicina de Duke-Nus dirigido por el profesor Teh Bin Tean ha identificado por primera vez los genes clave responsables del olor característico de este fruta y su sabor.
Hay varias especies de durian, unas 30 (algunas comestibles y otras no), los científicos han secuenciado el genoma de Musang King, una variedad particularmente "hedionda" y deliciosa de esta fruta que se cultiva en Malasia y que incluso está prohibido transportar en muchos transportes públicos en el sudeste asiático. Incluso en los hoteles suele haber limitaciones y el consumo solo está permitido en lugares abiertos.
El estudio, publicado en Nature Genetics, destacó la secuencia de ADN completa de este tipo de durian al encontrar alrededor de 46.000 genes (es decir, el doble de los genes de los humanos) y encontró que los orígenes de la planta podrían remontarse a 65 millones de años y derivan incluso de la planta del cacao.
Una vez que se obtuvo la secuencia completa, los investigadores se enfocaron en un gen particular que regula la producción de los compuestos de azufre que le dan a la fruta ese característico olor a podrido. El responsable de su olor nauseabundo sería una familia de genes denominados Mgl (metionina gamma-liasa) que regulan la producción de Vsc, compuestos volátiles de azufre y permiten, en el caso del durián, una superproducción.
Como dijo el profesor Tean:
“Descubrimos que este gen está altamente expresado solo en la fruta, en la pulpa pero no en las hojas. en el tallo o raíces ".
Pero, ¿por qué el durian olería tan fuerte? Según los investigadores, una explicación plausible podría ser que el "hedor" tiene como objetivo atraer a los animales hacia la fruta y comérsela, por lo que las semillas se esparcen, favoreciendo así la reproducción.
Desafortunadamente, el durián está en riesgo de extinción debido a la deforestación y la industrialización, razón por la cual el mapa genómico fue donado a los jardines botánicos de la Junta de Parques Nacionales en Singapur con la esperanza de que sea útil para desarrollar técnicas de conservación de la especie.
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Esperamos que conocer más sobre todas sus características genéticas pueda realmente ayudar a salvar esta fruta.
Francesca Biagioli
