¿Cómo se vinculan el café, las abejas y el cambio climático ? Puede adivinar la respuesta, pero ahora una nueva investigación ha revelado, con datos en la mano, el impacto que tendrá el calentamiento global en los próximos años en los preciosos insectos polinizadores, con especial referencia a su acción en los cultivos de café.
La situación fue examinada por un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Science s (PNAS), el primero que se propuso analizar el impacto del cambio climático en el café también en relación con las abejas.
Sabemos que las abejas juegan un papel fundamental para el ecosistema y que, en caso de su extinción, el nuestro correría un grave riesgo ya que, sin su preciado aporte, muchos productos agroalimentarios dejarían de existir. Esto también es cierto con respecto al café: las abejas son de hecho esenciales para el buen rendimiento de los cultivos. Su contribución en este sentido se ha estimado en alrededor de un 20-25% de aumento en el rendimiento de la planta. De hecho, estos insectos podrían mejorar la calidad de los granos. Como dijo el autor principal del estudio, Pablo Imbach, del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT):
"Si hay abejas entre las plantas de café son muy eficientes y buenas para polinizar, aumenta la productividad y también el peso de las bayas"
Aquí, sin embargo, entra en juego el cambio climático que, como ya hemos dicho varias veces, está amenazando seriamente a las abejas y los cultivos (no solo el café).
Los investigadores especulan que para 2050 , el cambio climático podría reducir la cantidad de tierra que se puede utilizar para cultivar café en América Latina hasta en un 88% (datos significativamente más altos que las estimaciones anteriores). A medida que el planeta se calienta, las plantas de café deberán trasladarse más alto a las montañas, lo que significa que habrá menos tierra disponible para el cultivo.
También debemos considerar el hecho de que, en la mayoría de las áreas de cultivo de café, se espera una reducción en el número de especies de abejas, incluso si alrededor del 16% de las áreas verán una mayor diversidad de estos insectos. De hecho, el cambio climático determinará los cambios geográficos para los polinizadores y los principales cultivos, con implicaciones globales para la seguridad alimentaria y los recursos rurales.
Las áreas destinadas a perder la mayor parte de la tierra cultivable en café se encuentran en Nicaragua, Honduras y Venezuela. Otros realmente esperan ver una ligera expansión de tierras aptas para la producción de café, estos son México, Guatemala, Colombia y Costa Rica.
Los investigadores basaron sus predicciones en un aumento de 2,6 grados Celsius en las temperaturas globales desde los niveles preindustriales para 2050.
Nuestro café de la mañana, por tanto, podría convertirse en un artículo de lujo en los próximos años debido al cambio climático. Pero este ciertamente no es el peligro más grave si pensamos que comunidades enteras de pequeños agricultores viven gracias a estos cultivos.
Como dijo Taylor Ricketts, coautor del estudio:
“Hay más de lo que mi buen expreso en Nueva York o París se volverá caro. Amenaza los medios de subsistencia primarios de millones de personas ya vulnerables "
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Los científicos dicen que algunas medidas podrían ayudar a reducir el golpe a los productores de café tras el cambio climático:
- Promover el mantenimiento de hábitats de abejas silvestres en áreas cafetaleras, especialmente nuevas especies que han llegado como resultado del cambio climático.
- Cultivar café bajo la sombra de los árboles puede ayudar a mantener los granos frescos mientras crea un hábitat adecuado para los polinizadores.
- Cuando ya no sea posible cultivar café, los agricultores deben estar acompañados en la transición a otros tipos de cultivos.
Francesca Biagioli
