La primera flor del mundo. Así es como fue

¿Has pensado alguna vez en cómo podría ser la primera flor en aparecer en la tierra ? Bueno, un nuevo estudio indica las características del antepasado de todas las flores actuales que vivieron hace unos 140 millones de años.

Un equipo de investigación de la Universidad de Paris-South ha visto los resultados de su estudio sobre la flor ancestral, la primera flor nacida en nuestro planeta, publicados en Nature Communications. ¿Qué características tenía?

Para reconstruir la apariencia de la primera flor, los científicos evaluaron cuidadosamente las formas de 792 descendientes modernos, rastreando su historia y analizando sus características, incluida, por ejemplo, la estructura de los pétalos y sépalos. Esto fue posible gracias al trabajo conjunto de decenas de investigadores que participaron con sus datos científicos en el proyecto eFLOWER , creando así la mayor base de datos dedicada a las flores modernas.

Al combinar estos datos con un árbol genealógico basado en ADN e información fósil, los científicos han llegado a establecer y reproducir en 3D la apariencia de la flor madre que ya no existe en la actualidad.

Como afirmó Hervé Sauquet, jefe de la investigación:

“No hay flor viva exactamente igual a la ancestral y ¿por qué debería haberla? Esta es una flor que existió hace al menos 140 millones de años y ha tenido mucho tiempo para evolucionar hacia la increíble variedad de flores que existen hoy "

Aunque la flor ancestral reconstruida no se ve particularmente diferente de muchas otras flores modernas (parece un nenúfar, por ejemplo), en realidad lo es. De hecho, era una especie bisexual (es decir, incluía partes masculinas y femeninas) y tenía múltiples ciclos concéntricos de pétalos que se originaban en el mismo punto. Los investigadores se sorprendieron sobre todo por la última característica, a saber, que los pétalos y los órganos estaban organizados en círculos concéntricos en grupos de tres y no en espirales.

Antes de este estudio los orígenes de las flores eran poco conocidos principalmente debido a la escasez de restos fósiles disponibles , las primeras flores conservadas datan de hace unos 130 millones de años, al menos 10 millones de años después, según los estudiosos, apareció la primera flor en la tierra.

Ahora bien, este descubrimiento, sobre el que aún queda por estudiar para comprender mejor las características de la flor ancestral, marca un paso importante para profundizar aún más nuestro conocimiento de las diferentes especies de flores y su evolución.

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Parece imposible que flores tan diferentes en características, formas y colores puedan tener el mismo origen, pero esta investigación muestra que las plantas también tienen un ancestro común .

Francesca Biagioli

Foto: nature.com