¿Cómo reducir la contaminación producida por metales pesados? La levadura de cerveza podría ofrecer una nueva solución . Entonces no solo pizza y pan. Este producto puede resultar muy útil para reducir la presencia de estos contaminantes, que son peligrosos para los humanos.
Descubrirlo fue un nuevo estudio, según el cual un tipo de levadura, genéticamente modificada, sería capaz de extraer químicamente diferentes tipos de contaminantes del medio ambiente.
La contaminación con metales pesados suele ser el resultado de varios tipos de procesos industriales. Dado que los metales pesados pueden ser peligrosos para los seres humanos y la vida silvestre, los sitios con niveles altos deben limpiarse un poco.
A veces, sin embargo, el remedio parece incluso peor que la enfermedad, ya que algunos métodos de extracción química pueden a su vez contaminar el medio ambiente.
En cambio, la nueva técnica utilizada se basa en organismos biológicos para limpiar las áreas contaminadas.
Los científicos sueñan con eliminar la contaminación con recursos naturales, pero es difícil cuando se trata de metales pesados. Ya se ha encontrado que algunas plantas pueden manejar metales pesados sin efectos negativos, pero estos por sí solos no pueden absorber toda la contaminación. Además, no se pueden utilizar para limpiar el agua.
Por lo tanto, los científicos han optado por confiar en la biotecnología para crear microbios modificados genéticamente capaces de reducir la contaminación. El último ejemplo fue descrito por un equipo internacional de investigadores rumanos y noruegos en la revista Applied Microbiology and Biotechnology.
Los investigadores han creado nuevos genes que codifican una proteína contenida en la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae).
Su organismo modificado utiliza un ancla presente en la membrana celular y péptidos que se unen a metales como el cadmio, el cobre y el níquel para absorber sus iones. ¿El resultado? La levadura modificada es capaz de eliminar el 80 por ciento de los iones sin efectos nocivos.
Por ahora, el uso de levadura se limita al laboratorio. Los investigadores aún tienen que encontrar formas de eliminarlo una vez que se usa y necesitan probarlo más en un entorno del mundo real.
Francesca Mancuso
