Agua sin contaminantes ni pesticidas . La técnica de purificación propuesta por el MIT en colaboración con la Universidad Técnica de Darmstadt (Alemania), publicada en Energy and Enviromental Science, promete eliminar residuos químicos, farmacéuticos y pesticidas . El proceso podría ser de gran ayuda en particular para los países en desarrollo , donde el agua es a menudo rica en contaminantes.
La tecnología se basa en un proceso electroquímico . Las superficies pequeñas están recubiertas con materiales ad hoc que pueden cargarse positiva o negativamente como resultado de reacciones químicas apropiadas. En este punto se induce una corriente eléctrica sobre las superficies , que entran en contacto con el agua contaminada. Los compuestos no deseados reaccionan con la superficie y, por tanto, se eliminan .
El proceso es particularmente útil para eliminar selectivamente contaminantes orgánicos , que son potencialmente dañinos incluso en cantidades mínimas. Pero sobre todo funciona en condiciones de temperatura y presión bastante suaves, por lo que es económicamente conveniente .
“Los sistemas actuales que se utilizan para tratar estos contaminantes en bajas concentraciones funcionan con filtración por membrana , que es costosa e ineficaz a concentraciones muy bajas - explicó Xiao Su, quien colaboró en la investigación - o por electrodiálisis y desionización capacitiva , que a menudo requieren altos voltajes. capaz de generar "reacciones secundarias".
Créditos de imagen: Melanie Gonick / MIT a través de MIT News
Nada de esto con la técnica propuesta por el MIT, "extremadamente significativa, ya que amplía las capacidades de los sistemas electroquímicos a la remoción altamente selectiva de contaminantes clave ", como afirma Matthew Suss , profesor de ingeniería mecánica en el Technion Institute of Technology de Israel. , no involucrado en este trabajo.
Sin embargo, como todas las tecnologías emergentes, uno no puede clamar por el milagro y la revolución que están teniendo lugar. Se necesitarán más estudios , especialmente en condiciones reales y a largo plazo , antes de que se pueda declarar la victoria. Pero sobre todo, será necesario verificar su eficacia en función de los costos para los países en desarrollo, donde el problema del agua es particularmente agudo.
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El prototipo, sin embargo, logró más de 500 ciclos , un resultado muy prometedor para los científicos .
Roberta De Carolis
