Marte: 20 cosas que debes saber sobre el planeta rojo

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Marte es el sueño de la próxima misión humana después del éxito lunar de 1969, y se parece más a la Tierra de lo que piensas. En primer lugar porque como en todos los planetas del Sistema Solar el Sol sale y se pone, luego porque Marte también tiene la Luna, o mejor dicho dos, 4 estaciones, montañas, volcanes, valles, casquetes polares, desiertos arenosos e incluso agua.

Eso sí, un ambiente irrespirable para nosotros , temperaturas bajísimas y mucho más que actualmente lo hacen inhóspito . Sin embargo, hay quienes incluso piensan en colonizarlo. Lo tengas éxito o no, el Planeta Rojo tiene su encanto, es el planeta de muchos récords y el hogar del extraterrestre por excelencia , el marciano.

Pero entre mitos y realidad , ¿qué es científico? Aquí hay 20 cosas que debe saber .

Marte es tan rojo que se le llama Planeta Rojo . Y esta vez no es una forma de decirlo: es realmente rojo, y esto se debe a las grandes cantidades de óxidos de hierro que cubren su superficie e inundan su atmósfera, que a un ojo "terrestre" parecería estar perpetuamente al atardecer .

Como todos los planetas del Sistema Solar (excepto la Tierra), Marte también tiene un nombre mitológico , que deriva del dios de la guerra en la antigua Roma, quizás precisamente por su característico color rojo.

Marte, el planeta de los marcianos

El Planeta Rojo está tradicionalmente ligado al nombre "marciano", el extraterrestre por excelencia. Sin embargo, nunca se ha registrado ninguna confirmación científica de la hipotética población alienígena . En 1984, sin embargo, se encontraron rastros fósiles de un organismo parecido a una bacteria , que parece tener 3.600 millones de años , en un trozo de roca de Martecaduto en la Antártida de unos 13.000 años . Este descubrimiento podría indicar que en el pasado distante el planeta pudo haber existido alguna forma de vida en Marte.

Marte, tan diferente, tan similar

Marte tiene una atmósfera muy enrarecida y temperaturas superficiales promedio bastante bajas (entre -140 ° C y 20 ° C, sin embargo, el planeta es el más parecido a la Tierra entre los del sistema solar. Aunque sus dimensiones son intermedias entre las nuestras El planeta y la Luna (el radio ecuatorial es aproximadamente la mitad del de la Tierra y la masa algo más de una décima parte), tiene una inclinación del eje de rotación y una duración del día similar a la de la Tierra. Además, su superficie tiene volcanes, valles, casquetes polares y desiertos arenosos, así como formaciones geológicas que sugieren la presencia ancestral de una hidrosfera .

Marte, la fuerza de gravedad que nos haría parecer más delgados

En la superficie de Marte, la gravedad es en promedio igual a 0,376 veces la de la Tierra, por lo que un hombre que pesa 70 kg en la Tierra pesaría alrededor de 26,3 kg en Marte.

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Durante los últimos 35.000 años, la órbita marciana se ha vuelto cada vez más excéntrica debido a las fuerzas gravitacionales ejercidas por los otros planetas y el punto más cercano entre la Tierra y Marte continuará y disminuirá durante los próximos 25.000 años .

Marte, el planeta inhóspito que podría albergar vida

El Planeta Rojo está lleno de contradicciones : es un desierto, árido y se caracteriza por tormentas de arena periódicas y particularmente violentas, pero en 2008 el módulo Phoenix Mars Lander descubrió agua en forma de hielo , reavivando las esperanzas de que pudiera albergar vida.

Marte, la primera observación fue de Galileo.

Marte fue observado por primera vez en la historia por el telescopio de Galileo Galilei , allá por 1610. Durante el transcurso del siglo, se identificaron sus polos helados . Por otro lado, es el planeta del Sistema Solar más cercano al nuestro, por lo que incluso una tecnología que data del siglo XVII fue suficiente para probar su existencia.

Marte, la primera misión de aproximación

El primer éxito aeroespacial en el planeta rojo se remonta a 1964 con el paso cerca de Marte del Mariner 4 de la NASA. Para el aterrizaje, sin embargo, todavía tuvimos que esperar.

Marte, el desembarco soviético y estadounidense

En cambio, el aterrizaje en Marte tuvo lugar en 1971 gracias a los soviéticos Mars 2 y Mars 3 que, sin embargo, unos minutos más tarde ya no pudieron entrar en contacto con la Tierra. Solo tres años después, en 1975, se desarrolló el programa Viking de la NASA que consistía en dos satélites en órbita con un módulo de aterrizaje que llegaron al suelo en 1976.

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En el suelo de Marte se encuentra la segunda montaña más alta actualmente conocida en el Sistema Solar, así como la más alta entre los planetas, Olympus Mons , en realidad un volcán, el más joven de los grandes de Marte. De hecho, la colina se formó durante el período amazónico de Marte (que comenzó hace unos 3 mil millones de años). Olympus Mons tiene unos 22 km de altura, casi tres veces la altura del Monte Everest (8,8 km).

Marte, el valle más profundo entre los planetas del Sistema Solar

De los picos a las profundidades, registro también para los valles : Marte alberga Valles Marineris , el desfiladero más grande entre todos los presentes en los planetas del sistema solar. La formación es en realidad un vasto sistema de valles, que alcanza un total de 4.000 km de longitud, 700 de ancho y una profundidad de 11 km, demostrando ser diez veces más larga, siete veces más ancha y siete veces más profunda que el Gran Cañón.

Marte y sus 4 estaciones

Marte también manifiesta 4 estaciones , debido a su eje inclinado con respecto al Sol , con un ángulo muy similar al de la Tierra (25 grados contra 23,5 grados de la Tierra). Sin embargo, debido a que el año de Marte es aproximadamente el doble de nuestro año, las estaciones también duran más. Debido a la trayectoria marcadamente elíptica , algunas estaciones duran más que otras (en verano y primavera del hemisferio norte, así como en otoño e invierno del sur).

Marte: el planeta de las grandes diferencias entre el norte y el sur

La topografía de Marte presenta una clara división entre los dos hemisferios : al norte del ecuador, de hecho, hay enormes llanuras cubiertas por coladas de lava, mientras que al sur grandes mesetas marcadas por miles de cráteres. Una teoría propuesta en 1980, y respaldada por evidencia científica en 2008, atribuye su origen a una colisión del planeta con un objeto que se estima tiene entre una décima y dos tercios del tamaño de la Luna, lo que habría ocurrido hace unos 4.000 millones de años. .

Marte, el día se mide en sol

Solo 40 minutos de diferencia entre el día de la Tierra y el día de Marte. El día del planeta rojo dura de hecho 24h 39m 35.244s, una diferencia pequeña pero significativa , lo suficiente como para que no sea medible por los relojes y calendarios terrestres normales. Así, mientras que en la Tierra el día solar terrestre (86400s) se usa para medir las horas durante una misión, Sol se usa para la duración de las misiones marcianas (88775,244s).

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Fobos y Deimos son los dos satélites naturales de Marte, 'Miedo' y 'Terror', de pequeño tamaño y forma irregular, probablemente dos asteroides capturados por el campo gravitacional del planeta, que hacen órbitas casi circulares, muy cercanas al plano ecuatorial de Marte . Fobos, el más interno, completa su órbita en poco más de un tercio del período de rotación del planeta , un caso único en el sistema solar, y se encuentra a solo 9.000 kilómetros del planeta. Por esta razón está sujeto a importantes mareas inducidas por Marte que provocan una reducción constante de la órbita y que eventualmente provocarán su desintegración .

Marte y sus 4 asteroides troyanos

Marte también tiene cuatro asteroides troyanos , que son satélites que comparten órbita con él, pero que no chocan con el cuerpo celeste principal debido a su posición de equilibrio. El primero de ellos, 5261 Eureka , fue descubierto en 1990 y recibió su nombre de la famosa expresión de origen griego que solo se utiliza para indicar la alegría de un descubrimiento .

Marte, musa de la imaginación y "vuelos pindares"

Giovanni Schiaparelli , un astrónomo e historiador de la ciencia italiano que vivió entre las últimas décadas del siglo XIX y principios del XX, escribió que había visto canales en Marte que se asociaron inmediatamente con formas de vida inteligentes. En realidad, el error fue causado por una traducción incorrecta del término "canales" en inglés, que fue reportado como "canales", lo que indica construcciones artificiales en lugar de "canales", en su mayoría conformaciones naturales, independientes de intervenciones externas a la naturaleza. .

Marte, su estructura interna aún es incierta

A pesar del increíble aumento de conocimiento que se ha registrado en el planeta gracias a las numerosas misiones recientes al planeta, su estructura interna sigue siendo una fuente de incertidumbre . Los científicos aún no están seguros, en particular, si el interior del cuerpo celeste es sólido, líquido o está compuesto por dos sustratos distintos. La NASA promete futuras investigaciones sobre este asunto.

Marte, cuando el hombre?

Hay muchas hipótesis de misiones y colonizaciones humanas en el Planeta Rojo, más o menos imaginativas. La ESA, sin embargo, planea enviar astronautas a Marte en el período comprendido entre 2030 y 2035 . La misión debe estar precedida por el envío de formularios grandes que comiencen con ExoMars y otra misión de ida y vuelta.

Roberta De Carolis

Foto: Nasa