Hermosas de ver y admirar, además de parte integral de nuestra dieta, las plantas también serían algo más: serían organismos vivos capaces de "ver" .
Ésta es la tesis de un artículo científico que acaba de aparecer en Trends in Plant Science , que una vez más explora el tema, tan complejo como fascinante, de la inteligencia del mundo vegetal.
El estudio en cuestión: ¿Visión en plantas a través de ocelos específicos de plantas? - está firmado por Stefano Mancuso , director del LINV, Laboratorio de neurobiología vegetal de la Universidad de Florencia, y por Frantisek Baluska, profesor de Biología Celular en Bonn , y plantea la hipótesis de que las plantas son capaces de ver formas y colores , incluso si estar desprovisto de ojos y un sistema nervioso.
La hipótesis no surge de la nada: no es de hecho la primera vez que estudios e investigaciones acaban atribuyendo a las plantas una especie de "inteligencia" y "conciencia" de lo que las rodea , desde la capacidad de "sentir" y "memorizar". “Hasta el punto de reaccionar, de alguna manera, a estímulos externos.
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Pero, ¿qué lleva a Mancuso y Baluska a plantear la hipótesis de que las plantas están dotadas de una facultad similar a la visión? El punto de partida son algunos estudios previos, así como experiencias y observaciones realizadas a lo largo del tiempo. En particular, los investigadores observaron cómo algunas plantas están dotadas de capacidad mimética , es decir, son capaces de tomar la apariencia de los elementos que las rodean, como sucede, por ejemplo, en el caso de la Boquilla Trifoliata, una especie vegetal muy extendida en Sudamérica .
“Llegamos a elaborar esta teoría observando una serie de estudios previos, recopilando pistas y poniéndolas en línea (…)”. - explica Mancuso - “Tomemos el caso de la Boquilla trifoliata. Es una planta que vive en Chile y cuyo comportamiento fue descrito en 2021: esta planta tiene una extraordinaria capacidad mimética, trepa a un árbol y sus hojas toman la forma de las hojas de la planta a la que trepa . Es decir, cambia su morfología, color, textura . Sus hojas pueden volverse más gruesas, más delgadas, incluso pueden tener espinas ”.
Un comportamiento que sólo puede explicarse admitiendo, por parte de la trifoliata Boquilla, una suerte de capacidad de "ver" el mundo circundante, reconociendo las formas y colores de las plantas que la rodean y "adaptándose" a ellas.
"Para poder imitar algo, necesitas saber lo que quieres imitar". - declaró el propio Mancuso.
Otra pista proviene de observar el comportamiento de Arabidopsis, una planta de laboratorio clásica .
"Si lo aislamos por completo bajo una cápsula de vidrio, cambia de comportamiento según la planta que coloquemos junto a ella: por ejemplo, crece más o crece menos". - explica Mancuso - “Lo que queremos argumentar es que la visión no es típica de los organismos más complejos, sino también de los niveles más simples de vida , comenzando por los unicelulares. No se trata de ojos reales, sino de 'lentes' capaces, desde las hojas, de trasmitir los rayos de luz y las imágenes que reciben ”.
En definitiva, es como si las plantas estuvieran dotadas de sensores en las hojas, que de alguna forma les permiten descifrar lo que les rodea, en un mecanismo similar, aunque no superponible, a lo que comúnmente definimos "visión".
En los últimos años, la investigación realizada por el prof. Mancuso ha contribuido a arrojar nueva luz sobre el mundo de las plantas, sacando a la luz características y capacidades nuevas e interesantes para explorar.
Lisa Vagnozzi
Créditos fotográficos
