El aceite de árbol de té y el aceite esencial de lavanda suelen estar presentes en los productos de higiene personal para adultos y niños con una acción desinfectante, aromática y relajante. Es posible que estas alternativas naturales a los ingredientes más químicos que se encuentran en cremas, geles de ducha, champús, etc. ¿Son realmente peligrosos especialmente para los niños?
Cuando hablamos de aceites esenciales solemos especificar que estas sustancias están muy concentradas y pueden causar problemas de alergia. Por lo tanto, se debe prestar cierta atención al uso, especialmente en niños . No es casualidad que la mayoría de los aceites esenciales no sean recomendables para niños, a excepción del aceite de árbol de té y lavanda siempre que estén en pequeñas cantidades y siempre diluidos en cremas o aceites portadores vegetales (nunca puros).
El aceite de lavanda y el aceite de árbol de té se encuentran entre los aceites esenciales más utilizados, el primero sobre todo por sus cualidades relajantes y calmantes y el segundo para combatir el acné, hongos, problemas ginecológicos o enfermedades de la piel .
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Más allá de las recomendaciones generales que siempre son válidas a la hora de utilizar aceites esenciales, hay estudiosos que a lo largo de los años han evaluado la posibilidad de que estas esencias puedan estimular el crecimiento mamario en niños y jóvenes que las utilizan con frecuencia. Algunos estudios pequeños sugieren que el uso continuo de lociones, champús, geles, lavanda o colonias de aceite de árbol de té puede causar el crecimiento de los senos en los niños, un fenómeno conocido como ginecomastia , y en las niñas desde los 4-5 años. .
Sin embargo, los casos parecen raros y la propia FDA estadounidense no reporta los aceites esenciales presentes en pequeñas dosis en los productos de higiene como potencialmente peligrosos a diferencia del uso de estas sustancias como medicamentos, para lo cual en cambio existe una vigilancia.
Pero veamos específicamente estos estudios: en 2007, el pediatra Clifford Bloch notó que 3 de sus pacientes (de 4, 7 y 10 años) habían desarrollado un crecimiento anormal de los senos. Hablando con sus padres, notó que todos usaban lavanda, aceite de árbol de té o una combinación de ambos aceites esenciales. El pediatra buscó fuentes que pudieran haber sobrecargado a los niños con hormonas estrógenas, probablemente responsables de ese fenómeno. Llegó así a conectar el fenómeno con el uso de estas dos esencias que contienen un pequeño porcentaje de fitoestrógenos, sustancias con una acción similar a la de la hormona femenina estrógeno.
Los hallazgos de Bloch, publicados en el New England Journal of Medicine, llevaron a los Institutos Nacionales de Salud a emitir una advertencia sobre los aceites de lavanda y árbol de té como posibles disruptores endocrinos en los niños que los usan regularmente.
Posteriormente, sin embargo, otra investigación parece refutar las conclusiones alcanzadas por Bloch. El Instituto de Investigación de Materiales de Fragancia Inc. realizó su propio estudio experimental en animales y no encontró ningún vínculo entre el aceite de lavanda y el aceite de árbol de té y los desequilibrios hormonales . En 2013, volvió a completar un segundo estudio que tampoco encontró confirmación del riesgo potencial de usar estos remedios naturales.
Sin embargo , Agua de Violetas, una colonia a base de lavanda muy utilizada en América Latina, terminó bajo acusación hace unos años . Según el pediatra Alejandro Díaz, quien publicó un estudio sobre el tema, ha habido casos de crecimiento anormal de los senos en dos de sus pacientes jóvenes. Sobre la cuestión intervino Robert Tisserand, experto en aromaterapia y consultor del sector, quien sugirió que en ese caso son más bien los contaminantes presentes en los aceites los que pueden haber tenido un efecto estrogénico en los niños.
“Creo que es un verdadero enigma lo que realmente sucedió. Cada año se utilizan toneladas de aceites de lavanda y de árbol de té en productos de consumo. No sabemos cuántos se utilizan para los niños, pero lo que estamos viendo no es una epidemia, sino un número muy limitado de casos ” , dijo Tisserand.
Incluso Trevor Cates , médico naturópata en Utha Park City (EE. UU.), Está convencido de que hay muchos más factores a tener en cuenta si notas crecimiento mamario y pubertad precoz:
“ La cantidad de fitoestrógenos en el aceite de lavanda y árbol de té es demasiado baja para provocar estos problemas . Los niños pueden haber estado expuestos a otras toxinas ambientales que causaron el problema o pueden tener una predisposición genética a esta condición ”, dice el médico.
De hecho, habría sido interesante, junto con los estudios, evaluar si había algún rastro de pesticidas u otras sustancias químicas en los productos de aceite esencial utilizados por los niños .
Entonces podría haber un factor "activador" en los aceites de lavanda y árbol de té, ya que en los casos reportados por Bloch y también por Díaz, durante sus estudios y luego en años posteriores, se observó que una vez que se eliminaron los productos ofensivos, el fenómeno se encogió y luego desapareció. Sin embargo, son ellos mismos quienes afirman que se trata de casos esporádicos y que por tanto los padres pueden seguir utilizando con seguridad productos a base de aceites esenciales , prestando atención a la aparición del fenómeno y solo en ese caso obviamente detenerse.
El aceite esencial de lavanda y el aceite de árbol de té son aliados muy preciados para nuestra salud. Nuestro consejo es utilizarlos siempre en pequeñas dosis y con toda la atención necesaria, especialmente cuando se pretenda explotar su potencial en niños y adolescentes. Es mejor elegir formulaciones orgánicas con pocos ingredientes (leer siempre el INCI) para evitar la presencia de químicos y contaminantes.
Francesca Biagioli
