Una criatura legendaria. El Yeti siempre ha fascinado, pero un nuevo estudio ha demostrado que el abominable muñeco de nieve no era realmente una criatura mítica.
De hecho, era un oso pardo. Numerosos estudios han negado su existencia. El último proviene de la Universidad de Buffalo que examinó el ADN de una muestra de cabello de un supuesto Yeti en Nepal, descubierto por un sacerdote jesuita en las montañas de la región en la década de 1950.
La bióloga Charlotte Lindqvist secuenció el ADN y descubrió que la muestra en realidad provenía de un oso pardo tibetano. Según las historias que circulan sobre el Yeti, era una misteriosa criatura parecida a un mono que vivía en las altas montañas de Asia, entre Nepal y el Tíbet.
Los avistamientos se han informado durante siglos. Se han encontrado huellas. Las historias se han transmitido de generación en generación, pero el nuevo estudio de muestras de museos y colecciones privadas proporciona una idea de los orígenes de esta leyenda del Himalaya.
Las muestras de Yeti que examinó le fueron proporcionadas por la productora británica Icon Films, que se utilizaron en el especial de 2021 de Animal Planet "YETI OR NOT", que exploró los orígenes del ser legendario.
La investigación, publicada el 29 de noviembre por la Royal Society, analizó nueve especímenes de "Yetis", examinando huesos, dientes, piel, cabello y muestras fecales recolectadas en el Himalaya y la meseta tibetana. Entre ellos, uno era un perro. Los otros ocho eran osos negros asiáticos, osos pardos del Himalaya u osos pardos tibetanos.
"Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que la base biológica de la leyenda del Yeti se puede encontrar en los osos locales, y nuestro estudio muestra que la genética debería poder desentrañar otros misterios similares", dijo Lindqvist, profesor asociado de ciencias biológicas en Universidad de Buffalo College of Arts and Sciences y la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
El equipo de Lindqvist no es el primero en investigar el ADN del Yeti, pero los proyectos hasta ahora han realizado análisis genéticos más simples, que han dejado importantes preguntas sin respuesta.
"Este estudio representa el análisis más riguroso hasta la fecha de especímenes sospechosos de derivar de criaturas míticas o anómalas como los 'homínidos".
El análisis también reveló que mientras que los osos pardos tibetanos comparten un ancestro común cercano con sus parientes norteamericanos y euroasiáticos, los osos pardos del Himalaya pertenecen a un linaje evolutivo distinto que pronto se diferencia de todos los demás osos pardos.
Francesca Mancuso
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