Morfología y hábitat
El aloe vera forma parte de la mayor familia de las Liliáceas: es una planta que está catalogada como "suculenta", ya que puede contar con la notable capacidad de almacenar grandes cantidades de agua (por eso se le llama más tradicionalmente como planta aceitoso).
La planta de aloe vera se extiende y se desarrolla sobre todo en aquellas zonas que se caracterizan por un clima particularmente seco y caluroso, donde la presencia de las conformaciones rocosas que se encuentran por encima de los 700 metros sobre el nivel del mar es realmente imprescindible.
La planta de aloe vera consta de una serie de hojas que varían según el tamaño de la planta y tienen una forma alargada, similar a lanzas, con una punta que sobresale hacia el final.
Características de la planta
El aspecto decididamente carnoso que se puede vislumbrar mirando y tocando la superficie de las hojas de la planta de aloe vera se debe fundamentalmente a que contiene un tejido extremadamente rico en agua, además de la presencia de espinas en el contorno.
La flor de aloe vera puede ser roja o amarilla y crece justo en el medio de las hojas, desarrollando una forma similar a un racimo de uvas.
La parte de la planta de aloe vera más explotada en el ámbito médico y terapéutico corresponde precisamente a la hoja que, una vez desarrollada hasta la madurez completa y un aspecto decididamente carnoso, puede ser sometida a una incisión, con el fin de obtener esa pulpa (que por su claridad y transparencia parece un carámbano) que se utiliza tradicionalmente para elaborar una amplia gama de productos.
Etimología
Para todos los amantes de la etimología, el nombre “Aloe” proviene de la lengua árabe y significa “algo amargo, pero a la vez muy brillante y de color transparente”.
No es un significado descabellado, dado que estas son exactamente dos características que pertenecen a la planta de aloe vera: amargo, de hecho, se refiere al sabor de la parte interna de las hojas, que se puede obtener una vez peladas, mientras que el brillo y la transparencia se refieren esencialmente al hecho de que se parece mucho a un trozo de hielo lavado.
La parte interior de las hojas de aloe vera es también la más importante de todas, ya que dentro de ella se encuentran aquellas propiedades curativas que son universalmente reconocidas a nivel médico y terapéutico.
Uso en el campo médico
El uso de aloe vera en el campo terapéutico se remonta incluso al año 2200 a.C., como también puede ser testigo de uno de los preciosos papiros egipcios que fueron descubiertos durante una investigación arqueológica dirigida por George Ebers en 1862.
En el siglo XX, sin embargo, hay que esperar hasta la década de 1960 para ver los primeros estudios sobre el aloe vera, que son realizados por muchos investigadores y científicos en Estados Unidos, en los que el primer objetivo era verificar las propiedades curativas de esta planta en particular. , especialmente en los casos en los que se quema la piel.
El aloe vera se conoce desde la antigüedad, como dijimos anteriormente, por su uso para la explotación de sus propiedades curativas y beneficiosas.
Al respecto, se pueden encontrar numerosas citas y diferentes referencias a la planta de aloe vera en la Biblia y en una gran cantidad de documentos muy antiguos, en los que el uso de esta planta se transmite de generación en generación, especialmente con un propósito curativo.
La correspondencia entre el uso que se hace en la actualidad de la planta de aloe vera y el uso que los antiguos hacían de ella sin duda nos hace sonreír.
En relación a estudios bastante recientes, se ha vuelto a demostrar que la planta de aloe vera tiene el efecto de prolongar la vida de los pacientes que tienen que lidiar con un tumor e incluso logra actuar como estímulo para su sistema inmunológico.
En el curso de un experimento que se llevó a cabo con células cancerosas humanas, se pudo demostrar que, después de inyectar un determinado compuesto de aloe en estas células, existe un vínculo muy fuerte entre la activación del sistema inmunológico y la acción del aloe vera.
Propiedades del aloe vera
La planta de aloe vera es muy popular por sus importantes propiedades regeneradoras, especialmente en todas aquellas situaciones en las que la piel deba ser tratada.
Una gran cantidad de estudios y muchos experimentos han podido demostrar cómo el aloe vera, en todos esos casos de quemaduras, puede ser muy importante, favoreciendo y estimulando el crecimiento de los epileps y todas aquellas células que han muerto o están sido severamente dañado.
Precisamente por esta función particular, la planta de aloe vera ha sido reconocida en Estados Unidos como curativo y su primer uso se remonta a 1942, año en el que Rodney Stockton, ingeniero químico estadounidense, tuvo que tratar una peligrosa quemadura provocada por el sol. sólo aprovechando los efectos beneficiosos de la pulpa gelatinosa que extrajo de la planta de aloe vera.
Una vez establecido también el excelente efecto curativo de esta planta en la piel humana, el ingeniero tomó la decisión de continuar sus estudios y pudo estabilizar el gel, para evitar la oxidación.
Además, la planta de aloe vera también es conocida por una propiedad antiinflamatoria fundamental: cuando la persona sufre inflamación, manifestaciones dolorosas y febriles, el aloe vera es capaz de realizar una acción calmante y analgésica.
Además, no hay que olvidar que el aloe vera es una planta a la que también se le han atribuido otras acciones beneficiosas, como energética, hidratante y desintoxicante, por el simple hecho de que sería capaz de transmitir una sensación de bienestar al dentro del cuerpo, eliminándolo de diversas toxinas.
Finalmente, el aloe vera también podría dificultar el desarrollo y propagación de hongos, virus y bacterias, transmitiendo una sensación de alivio en todos aquellos casos en los que la persona esté sujeta a picazón severa.
Según un informe de un periódico estadounidense de cirugía dermatológica y oncología, la convalecencia después de la cirugía puede reducirse significativamente si se trata con aloe vera.
Aloe vera: productos de aloe vera
Entre los productos más populares del mercado que explotan el potencial del aloe vera, sin duda encontramos el gel.
La mayoría de las personas probablemente no sepan que el gel de aloe vera se puede usar para mantener saludables tanto los dientes como las encías.
Para obtener estos resultados sobre una base científica, un grupo de investigadores indios, de hecho, decidió experimentar con gel de aloe vera y luego compararlo con varias pastas dentales tradicionales.
En relación a los resultados obtenidos, hay que destacar que el gel de aloe vera no tiene nada que envidiar a las clásicas pastas dentales, ya que es absolutamente capaz de eliminar la microflora y placa bacteriana, con la única diferencia de no producir una efecto abrasivo sobre el esmalte dental
Además, el aloe vera tiene la particular capacidad de reducir significativamente el dolor que pueden causar las infecciones o la inflamación de las encías, gracias a las propiedades de las antraquinonas que realizan una acción antiinflamatoria fundamental.
El gel de aloe vera, al estar compuesto por polisacáridos y agua, corresponde a una sustancia bastante inestable, ya que los principios activos siempre tienden a deteriorarse con especial rapidez.
Por ello, es necesario aplicar procesos de extracción y conservación que se deben realizar con mucho cuidado y atención: esto explica por qué la industria alimentaria actual ha decidido patentar diversos procesos de estabilización y concentración.
Entre estos últimos, podemos encontrar uno, llamado proceso de liofilización, que permite concentrar el gel de aloe vera hasta 200 veces, estabilizándolo en forma de polvo.
De esta forma, el gel de aloe vera se puede colocar dentro de formulaciones tragables (que pueden ser tanto cápsulas como comprimidos), resolviendo de una vez por todas el problema del gusto, que para muchas personas resulta bastante desagradable.
Un gran número de productos comerciales explotan el aloe vera, pero lamentablemente hay muy pocos que contienen un porcentaje bastante elevado: de hecho, para obtener la máxima eficacia, el consejo es siempre utilizar gel concentrado de aloe vera.
En algunos casos, a partir de investigaciones científicas, se habría demostrado cómo el aloe vera (más concretamente, algunos de sus derivados), habría jugado un papel muy útil en el tratamiento de algunos tipos de tumores (los infantiles para hacer un ejemplo).
Por el momento, sin embargo, los estudios han sido limitados en animales e incluso los propios investigadores requieren mucha precaución antes de hablar del aloe vera como una planta que contiene propiedades antitumorales, aunque es cierto que se está investigando en esta dirección. Continuando a un ritmo rápido.
En fitoterapia puedes encontrar en el mercado una gran cantidad de productos que contienen aloe vera: en relación al tipo de producto que pretendes comprar, el precio varía.
Debemos señalar, sin embargo, que la mayoría de los productos que utilizan aloe vera en el mercado son claramente accesibles para todas las personas, ya que su costo no es tan excesivo.
Te recordamos cómo es realmente muy importante que un consumidor tenga cuidado con los productos que compra: para obtener beneficios de un producto que contiene aloe, el consumidor debe utilizar aloe vera que haya crecido según ritmos naturales dentro de los lugares de origen, en zonas muy soleadas, además de tener la edad adecuada para ser utilizado y, obviamente, debe seguir un correcto proceso de elaboración.
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