Se creía que había desaparecido de las tierras altas de Nueva Guinea durante medio siglo y, en cambio, se encontró en el lado indonesio de la isla: es el perro cantor (Canis hallstromi), un animal parecido a un dingo con una voz aullante única, que se pensaba que estaba extinto. debido a la pérdida de hábitat y la mezcla con los perros salvajes del pueblo.
Una expedición dirigida por James McIntyre, investigador de campo y fundador de la New Guinea Highland Wild Dog Foundation, de hecho habría llevado a la identificación de algunos especímenes de estos animales muy raros, "primos" lejanos de los dingos australianos, cerca de una mina de oro. .
Una comparación del ADN extraído de la sangre extraída de tres de los perros sugirió que tienen secuencias genómicas muy similares y están mucho más estrechamente relacionados entre sí que cualquier otro perro, según una investigación publicada en la revista PNAS.
Estos perros fueron observados por primera vez en 1821, pero fue en la década de 1970 cuando perdieron toda evidencia en la naturaleza, aunque los nativos han afirmado durante años que ocasionalmente han escuchado a los perros llorar.
Los científicos han descubierto que el perro cantor de Nueva Guinea (¡sí!), Que se creyó extinto durante 50 años, todavía prospera en las tierras altas de Nueva Guinea. Esto abre nuevas puertas para proteger a una criatura notable que puede enseñarnos sobre el aprendizaje vocal humano. https://t.co/HycWWjglbZ pic.twitter.com/qCm8rG4eLs
- Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (@genome_gov) 31 de agosto de 2020
Hasta la fecha, hay alrededor de 200 ejemplares que sobreviven en cautiverio. Los análisis genéticos de muestras tomadas y comparadas con los genes de los pocos perros aulladores encontrados en cautiverio y los de los dingos, así como de otras 160 razas de perros, confirmaron que los perros salvajes pertenecen a esta raza .
Los investigadores explican que los perros salvajes de las tierras altas y los perros cantores de Nueva Guinea tienen perfiles genéticos casi idénticos. Ambos también están relacionados con los dingos y un poco más distantes de otros perros de origen asiático oriental (como el chow chow, el akita y el shiba inu).
El genoma de los perros cantores de Nueva Guinea se ha degradado debido a la endogamia, y el genoma de los perros salvajes de las tierras altas contiene fragmentos de perros locales de la aldea, pero "son el mismo perro", dice la coautora del estudio Elaine Ostrander, genetista del 'Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de EE. UU.
Esto haría de estos perros cantores "una población fantástica para la biología de la conservación". Pero, después de años de endogamia, los investigadores temen que los perros cantores cautivos puedan tener problemas para reproducirse.
“Si pudieran criarse con estos perros de las Highlands, podrían preservar la población y reintroducir parte de la diversidad genética que se perdió en años de cautiverio. También es posible, agrega, que más estudios de los genomas de los perros puedan revelar cómo y por qué los perros mantienen un repertorio vocal que es "como nada más que hemos escuchado en la naturaleza".
Fuente: PNAS / CNN
