Los restos de neumáticos desechados también contribuyen a la contaminación por microplásticos marinos. Un nuevo estudio ha revelado que las partículas liberadas por los neumáticos de los vehículos podrían ser una fuente importante y hasta ahora desconocida de microplásticos en el medio marino. Y, por supuesto, todo esto acaba en el estómago de los peces y las aves marinas.
La investigación, realizada por la Universidad Británica de Plymouth, es por lo tanto una de las primeras del mundo y una de las más grandes en haber identificado las partículas de neumáticos como la fuente principal y adicional de microplásticos. Anteriormente, los científicos se habían centrado en los que se originan a partir de microesferas en los cosméticos y la degradación de objetos más grandes como bolsas de plástico y botellas, que se encuentran prácticamente en todas partes, desde los océanos hasta las profundidades del Ártico, ríos e incluso en el estómago de aves, como reveló un estudio reciente.
Las aves comen cientos de trozos de plástico todos los días, según nuevos estudios
La nueva investigación fue dirigida por el profesor Richard Thompson, jefe de la Unidad Internacional de Investigación de Basura Marina, y los investigadores de Plymouth, el Dr. Imogen Napper y Florence Parker-Jurd. También participa el Dr. Geoff Abbott de la Facultad de Ciencias Naturales y Ambientales de la Universidad de Newcastle, quien ha desarrollado un método innovador que utiliza espectrometría de masas para detectar microplásticos derivados de neumáticos en el medio ambiente.
No solo fibras sintéticas para ropa, equipo náutico y bolsos. Los neumáticos viejos también contribuyen significativamente a la contaminación. El estudio muestra que las partículas de los neumáticos pueden transportarse directamente al océano a través de la atmósfera o desde el agua de lluvia a los ríos y alcantarillas , donde pueden pasar por el proceso de tratamiento del agua.
Los investigadores estiman que unos 100 millones de m² de la red fluvial del Reino Unido, y más de 50 millones de m² de estuarios y aguas costeras, corren el riesgo de contaminarse con partículas de neumáticos. Una gran cantidad.
Según los autores del estudio, el proyecto servirá para orientar la investigación en curso sobre la contaminación plástica marina y el impacto de las actividades humanas en el medio marino.
“Lo que este estudio también hace es proporcionar más evidencia de los complejos problemas que plantea la contaminación por microplásticos. Hemos analizado tres caminos y hemos demostrado que todos son importantes para el medio ambiente. A medida que trabajamos para comprender su distribución e impactos potenciales, también es importante colaborar con la industria y los responsables políticos para identificar posibles soluciones que pueden incluir cambios en el comportamiento, el diseño del producto y la gestión de residuos ".
dijo el prof. Thompson, quien también supervisó el primer proyecto de investigación sobre microplásticos y su impacto en la vida marina hace casi una década. Gracias también a su contribución en Gran Bretaña, en 2021 se introdujo la prohibición de las microesferas en los productos para el cuidado personal.
El Reino Unido prohíbe los microplásticos en los cosméticos
Esta investigación ayudará a identificar brechas y recomendaciones para abordar la contaminación marina por plástico, tanto en el Reino Unido como a nivel mundial.
Fuentes de referencia: Universidad de Plymouth
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