El pez espada chino es el primer animal de 2020, y de la nueva década, en ser declarado oficialmente extinto, según investigadores chinos, según los cuales ahora podemos hablar de extinción definitiva dado que no se ha avistado desde 2003.
El pez espada chino o pez espátula chino , también llamado pez elefante por su hocico "tronco", uno de los especímenes de agua dulce más grandes del mundo de unos 7 metros de longitud, alguna vez pobló las aguas del río Yangtze. Como se dijo, no se ha avistado desde hace 17 años y según los chinos la extinción definitiva probablemente se habría producido en 2005, aunque se hubiera extinguido funcionalmente, es decir, ya no podía reproducirse desde 1993. Por su parte, la UICN , "La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza", informa que, en la última actualización que data de 2009, quedaron de 0 a 50 especímenes. Pero para los chinos en ese momento ya estaban prácticamente extintos.
Desafortunadamente, el pez espada chino, cuyo nombre latino es Psephurus gladius , no es el único que ha desaparecido del río Yangtze, también le sucedió al delfín o baiji en 2006 y el esturión chino corre un gran riesgo. ¿La razón? Factores altamente estresantes debido a la construcción de presas , sobrepesca, tráfico, sobrepesca, puertos fluviales y contaminación , como afirman los autores del estudio publicado en Science of the Total Environment, que confirma su extinción :
"El mega ecosistema fluvial del río Yangtze alguna vez fue el hogar de varias megafauna acuática, pero se ve cada vez más afectado por varios factores de estrés antropogénicos que han resultado en una pérdida continua de biodiversidad".
El ecosistema fluvial en cuestión, de 6.300 kilómetros de longitud, con más de 4.000 especies acuáticas en sus aguas, se encuentra de hecho en graves dificultades. Y precisamente por ello, tras la desaparición definitiva de Psephurus gladius, ya declarado en peligro crítico en 1996 por la UICN, Beijing ha decidido prohibir la pesca comercial en el Yangtze durante los próximos 10 años. Aunque, según la opinión de los estudiosos, el pez espátula chino , como migratorio, también se habría extinguido debido a la presa de las Tres Gargantas, erigida en 2003, que les impedía nadar río arriba para reproducirse y depositar sus huevos, y por tanto reproducir.
En cualquier caso, la prohibición de la pesca es sin duda una medida adecuada, aunque probablemente no suficiente, para evitar que el Yangtze se vuelva cada vez más desolado, como reiteró Yu Zhenkang, viceministro de Agricultura y Asuntos Rurales:
"La prohibición de la pesca es una medida clave para frenar eficazmente el declive del ecosistema fluvial y cualquier mayor declive de la biodiversidad".
¡Esperemos que dé resultados antes de que sea demasiado tarde para otros peces!
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