El bisfenol A (o BPA) es una sustancia química peligrosa presente en muchos productos de uso común, como las botellas de plástico duro. Un nuevo estudio afirma que la exposición a esta sustancia en realidad puede ser mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Hemos hablado varias veces sobre el bisfenol A y los riesgos para nuestra salud de la exposición a esta sustancia, considerada un disruptor endocrino. De hecho, algunos estudios han relacionado el BPA con un alto riesgo de problemas de fertilidad y algunos cánceres pero, a pesar de esto, sigue siendo ampliamente utilizado para endurecer plásticos, prevenir la corrosión del metal y recubrir el papel.
Esta sustancia se encuentra a menudo en el revestimiento de latas de comida, recibos, equipo médico y botellas de agua de plástico duro.
Ahora, un nuevo estudio agrega un paso más al asunto al explicar que en la forma en que los científicos suelen medir el bisfenol A podría subestimar drásticamente nuestra exposición a esta sustancia química.
Actualmente, nuestra exposición al BPA generalmente se mide utilizando lo que se conoce como método indirecto. El nuevo estudio, publicado en The Lancet Diabetes & Endocrinology, sugiere que este método puede no ser exacto e informa que una técnica más reciente encuentra niveles de BPA muchas veces más altos de lo esperado.
¿Qué descubrió realmente el nuevo estudio? Cuando nuestro cuerpo está expuesto al BPA, comienza a descomponer esta sustancia rápidamente. Esto significa que la mayor parte de lo que se encuentra en la orina humana (que a menudo se usa para controlar la exposición) no es BPA en sí. Lo que se encuentra son, de hecho, los metabolitos. Hasta hace poco, los investigadores no podían medir directamente esos metabolitos y la única forma en que podían determinar los niveles de exposición en humanos era, indirectamente, convirtiendo los metabolitos en BPA.
Pero en los últimos años han comenzado a surgir nuevos métodos directos, de modo que "de un solo golpe, se miden el BPA y sus metabolitos", dice Roy Gerona, Ph.D., profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, que opera el laboratorio de UCSF para toxicología clínica y biomonitoreo ambiental. Sin embargo, estos métodos aún no se han adoptado ampliamente.
Gerona, el autor principal del nuevo estudio, ha estado trabajando en un método directo para medir los metabolitos del BPA durante años. En el nuevo estudio quiso comparar esta nueva técnica con una similar con un enfoque indirecto.
Su equipo utilizó ambas técnicas para analizar muestras de orina recolectadas de 29 mujeres embarazadas, cinco mujeres no embarazadas y cinco hombres. El nuevo método directo encontró niveles de BPA casi 19 veces más altos que los encontrados con el método indirecto . Y parecía que cuanto mayor era la concentración de BPA, más el método indirecto la subestimaba.
"Si las conclusiones son ciertas y se pueden generalizar a otras poblaciones, las comunidades de investigación y reguladoras de todo el mundo han subestimado sistemáticamente los riesgos para la salud que presenta el BPA, quizás por un margen bastante amplio", comentó Jonathan Martin, Ph. D., profesor del Departamento de Ciencias Ambientales y Química Analítica de la Universidad de Estocolmo, que no participó en el nuevo estudio.
Pero el mismo profesor también pidió cautela al interpretar los resultados del nuevo estudio , que es bastante pequeño:
“El alcance del problema que se muestra aquí puede no ser ampliamente generalizable. Me reservo el juicio hasta que resultados como estos puedan ser replicados en otros laboratorios con otras muestras ”.
Finalmente, recuerde que la FDA y sus contrapartes en Canadá y la Unión Europea afirman que el BPA utilizado en envases y envases de alimentos no presenta ningún riesgo para los consumidores. Pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria está revisando la investigación más reciente sobre el BPA y puede actualizar sus recomendaciones en 2020. Veremos qué surge…
