En los últimos días, los numerosos turistas que han visitado las Cataratas Victoria , entre Zambia y Zimbabwe, se han encontrado con un espectáculo inesperado: las famosas cataratas parecían haberse secado por completo debido a la sequía .
De hecho, Sudáfrica atravesó un período caracterizado por una sequía excepcional, la peor del siglo. Como resultado, el volumen de agua de las cataratas se ha reducido drásticamente, alcanzando niveles negativos sin precedentes .
Esto ha suscitado una gran preocupación, tanto porque la disminución del agua tiene consecuencias negativas sobre los animales y la vegetación como porque el sitio ha atraído a millones de turistas durante décadas y, si las cataratas se secasen permanentemente, la región perdería un atractivo importante .
Esto es #VictoriaFalls en Zimbabwe, antes y después de la peor sequía que ha visto el país en un siglo. La mayor parte de la vegetación se ha secado, los animales y las personas pasan hambre. Esta es la #CrisisClima y a la gente no le importa. pic.twitter.com/DRU0yauj7s
- Minnie (@whatminniesaid) 8 de diciembre de 2021
La reducción de agua en las Cataratas Victoria se da normalmente en la época seca, pero este año ha sido mayor de lo habitual y, sobre todo, los periodos de sequía se están produciendo cada vez con mayor frecuencia .
El presidente de Zambia, Edgar Lungu, calificó el fenómeno como "un duro recordatorio de lo que el cambio climático está haciendo en nuestro medio ambiente".
De hecho, esto probablemente se deba a los cambios climáticos que afectan a los monzones y hacen que la estación seca sea más larga e insoportable. Además, el aumento de las temperaturas hace que las aguas del río Zambeze se calienten, evaporando 437 millones de metros cúbicos de agua por segundo.
Sudáfrica está sufriendo mucho por el calentamiento global , ya que las temperaturas aumentan más rápido que en otras áreas; se espera que las temperaturas aumenten hasta 4 ° C para fines de este siglo.
"La tasa de calentamiento observada fue de 2 ° C por siglo, más del doble de la tasa global de aumento de temperatura en el oeste y el noreste", dijo recientemente el Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica.
Según el ranking compilado en el nuevo informe GermanWatch, publicado el pasado jueves, Sudáfrica se encuentra entre las zonas más afectadas por los fenómenos meteorológicos extremos ocurridos entre 1999 y 2021.
Las olas de calor son cada vez más frecuentes y provocan períodos de sequía más prolongados seguidos de lluvias particularmente intensas: las consecuencias de estos fenómenos extremos están ahora bajo la mirada de todos.
#VictoriaFalls se seca en un año. pic.twitter.com/1okO6EFzaG
- MeanHash⛏️? ⛏️ (@MeanHash) 8 de diciembre de 2021
