Las castañas son las reinas del otoño. Tan pequeños y tan sabrosos, pero también un concentrado de salud, son ricos en hierro y ácido fólico. ¿Cómo cocinarlos y cómo consumirlos para potenciar sus beneficios?
Típicas de la temporada otoñal, con un inconfundible sabor dulce y dotadas de interesantes propiedades, las castañas son un excelente aliado del sistema nervioso, de hecho ayudan a contrarrestar la ansiedad y el estrés pero también se recomiendan en caso de anemia. Averigüemos todo lo que hay que saber sobre las castañas, incluidas las contraindicaciones.
De la Castanea sativa, árbol que crece espontáneamente en parques y bosques, nacen las castañas para ser recolectadas y degustadas de muchas formas (más abajo señalamos diferentes formas de cocinarlas y recetas saladas y dulces).
Se trata de frutos que, en estado salvaje, pueden ser de diversas formas, tamaños y tonalidades de color. Las denominadas castañas , en cambio, proceden de árboles cultivados y por ello son más grandes y precisas que las castañas silvestres.
Generalmente muy queridas, incluso por los más pequeños, por su sabor dulce, las castañas tienen propiedades interesantes pero no conviene abusar de ellas, sobre todo si se quiere mantener a raya el azúcar en sangre y evitar engordar.
Valores nutricionales y calorías de las castañas
Las castañas asadas están dotadas de importantes valores nutricionales. Se caracterizan en particular por la riqueza en carbohidratos complejos (84%) por eso, dentro de una comida, pueden considerarse una alternativa a los cereales y ciertamente no una fruta (no es casualidad que en la antigüedad se les apodara los "cereales que crecer en los árboles "). Sin embargo, también contienen proteínas (8%) y lípidos (11%), así como muchas fibras. Las castañas cocidas y secas también tienen porcentajes muy similares (estas últimas son las que más fibra tienen, 13,8%).
Estas frutas también son ricas en minerales y vitaminas útiles para nuestro organismo. En concreto, 100 gramos de castañas secas, según los datos de CREA, contienen:
- Potasio (mg): 738
- Hierro (mg): 1,9
- Calcio (mg): 56
- Fósforo (mg): 131
- Tiamina - B1 (mg): 0,15
- Riboflavina - B2 (mg): 0.52
- Niacina - B3 (mg): 2,07
100 gramos de castañas cocidas aportan unas 120 calorías a nuestro organismo, las tostadas 193 calorías mientras que las secas 287 calorías. Por tanto, es un alimento con un alto valor energético , útil en otoño e invierno para recuperar fuerzas.
Por último, recuerda que las castañas no contienen colesterol .
Propiedades y beneficios de las castañas
En cuanto a las propiedades y beneficios que las castañas ofrecen a nuestro organismo, podríamos resumirlas de la siguiente manera:
- Energético y reconstituyente: las castañas pueden ser útiles como energizante natural incluso en caso de convalecencia, por ejemplo para ancianos y niños después de una gripe o en el cambio de estaciones (sobre todo otoño claro).
- Útil para el sistema nervioso: contienen fósforo, así como otros minerales y vitaminas del grupo B, lo que los convierte en un alimento útil para el sistema nervioso. Por tanto, pueden llegar a ser un alimento a incluir con mayor frecuencia en la dieta en caso de ansiedad, depresión o periodos de mucho estrés.
- Sate: dada la riqueza en fibra y carbohidratos complejos, las castañas ayudan a mantener la sensación de hambre. Por tanto, son un excelente tentempié a media mañana o media tarde.
- Anti-anemia: las castañas a menudo se recomiendan para prevenir o mejorar la anemia. Estas frutas, de hecho, contienen hierro y, combinándolas con alimentos ricos en vitamina C, ciertamente pueden ser un sistema natural contra la anemia.
- Beneficioso para el corazón y el colesterol: gracias al contenido de ácidos grasos omega 6 y omega 3, las castañas también ayudan al corazón y ayudan a regular la presión arterial. También son un alimento capaz de mantener a raya los niveles de colesterol.
- Contra el estreñimiento: gracias a la gran presencia de fibras, las castañas son un buen remedio natural para combatir el estreñimiento.
- Fácilmente digerible: las castañas son muy digeribles pero solo si están bien cocidas.
- Sin gluten: a pesar de tener una composición nutricional similar a los cereales como la cebada o el trigo, las castañas no contienen gluten. Por tanto, son una excelente alternativa para quienes padecen celiaquía o intolerancia al gluten.
- Durante el embarazo: dado el contenido de ácido fólico, también se recomienda el consumo de castañas para mujeres embarazadas.
- Alimento completo si se acompaña de proteínas : como ya hemos dicho, las castañas tienen valores nutricionales equiparables a los de un cereal. Por eso, una buena combinación de alimentos pasa por acompañarlos de un alimento proteico para tener una comida verdaderamente completa.
En la tradición popular , entonces, la castaña se ha utilizado durante mucho tiempo en remedios terapéuticos de uso común. En la Edad Media se utilizaron para combatir las migrañas y la gota. El agua hirviendo de las hojas y las cáscaras de las castañas estaba recomendada para quienes padecían problemas cardíacos.
Se sugirió que las castañas asadas mejoraran los problemas relacionados con el bazo, mientras que las castañas hervidas se administraron a los pacientes con hígado. Con la adición de regaliz y helecho dulce, las castañas se convirtieron en un remedio para quienes padecen dolencias estomacales. En caso de tos y resfriado , se utilizó castaña por su efecto expectorante y antiespasmódico.
Puede que no sepa entonces que las castañas en la Edad Media se consideraban un alimento afrodisíaco , especialmente cuando se dejaban macerar en vino o hervidas en el vino mismo.
La harina de castaña (variante interesante de la fruta entera de la que hablaremos más adelante) se utilizó en cambio en el caso de flujo menstrual abundante, para los dolores renales durante el embarazo y para prevenir el riesgo de aborto espontáneo.
Usas castañas para cocinar
En cuanto a los usos de las castañas en la cocina, antes que nada hay que mencionar las castañas asadas , que tradicionalmente se preparan gracias a una chimenea de leña o unas brasas. A continuación, se obtiene harina de castaña a partir de las castañas secas, que se utiliza para la elaboración del tradicional castagnaccio , que se enriquece con pasas y piñones.
Con las castañas también puedes preparar excelentes sopas . Por ejemplo, puedes asar castañas y luego cocinarlas en un caldo de verduras con hierbas junto con tus verduras favoritas. Con castañas hervidas se puede preparar un puré útil para rellenar verduras rellenas. Tanto la harina de castañas como las castañas cocidas son ingredientes útiles para la preparación de pasteles y galletas.
Las castañas se pueden preparar y disfrutar de diferentes formas:
- asado
- hervido
- horneado
Por último, hay quienes las consumen crudas aunque de esta forma son mucho más difíciles de digerir y no siempre se aprecia el sabor y la textura.
También puede tener alguna dificultad para pelar estas frutas crudas y cocidas. A continuación se ofrecen algunos consejos para que este proceso sea más fácil y rápido.
A pesar de lo que se pueda pensar dado su sabor dulce, las castañas son alimentos bastante versátiles en la cocina y con estas frutas podemos preparar diferentes recetas, dulces y saladas.
Entre estos proponemos:
- Pasta con castañas (receta vegana)
- Sopa de castañas y espelta
- Pennette en salsa de castañas y setas
- Conservas de bricolaje: crema de castañas o castañas de cacao
- Marron glace
- Mont Blanc: la receta de las castañas dulces por excelencia
- Ravioles de castañas
Harina de castaña
Una alternativa interesante a las castañas es la harina que se obtiene de ellas, también apta en este caso para elaborar platos dulces y salados. Te hemos propuesto varias recetas en las que utilizarlo, como la del padleti, tortitas típicas de Lunigiana pero también la torta de harina de castaña, arroz y manzana y la tarta de yogur con harina de castaña.
Esta harina, a menudo subestimada y poco conocida, se presta bien para hacer:
- crepes
- pasta fresca
- ñoquis (mezclados con patatas u otros tipos de harina)
- bocadillos
- Tortita
- galletas
- sopas (ya que además de dar sabor ayuda a espesar)
- masa quebrada
Aquí 10 recetas para preparar con harina de castaña.
Contraindicaciones de las castañas.
No existen contraindicaciones particulares para el consumo de castañas por personas sanas. Pero estas frutas a veces no se recomiendan para quienes padecen diabetes, colitis, aerofagia y enfermedades relacionadas con el hígado. En este caso, el consejo es discutir el tema con su médico para comprender si incluso el consumo ocasional de castañas podría causar efectos no deseados.
Dada la gran ingesta calórica de estas frutas, a menudo no se recomienda su consumo para quienes tienen sobrepeso u obesidad.
Leyendas e historias populares sobre las castañas.
Dado que las castañas son una fruta tradicional y se utilizan desde la antigüedad, en torno a ellas han nacido historias y leyendas como la del Hada Verde y otras que te hemos contado AQUÍ.
Francesca Biagioli
