El sistema inmunológico es una vasta red de identificación, reacción y defensa de nuestro organismo . Básicamente es la defensa natural de nuestro organismo contra las infecciones y las enfermedades más comunes. Pero, ¿cuál es el propósito específico del sistema inmunológico? ¿Y qué significa fortalecer el sistema inmunológico?
Estamos "dotados" de defensas inmunitarias desde el nacimiento ( respuesta inmune innata o inespecífica ). Es decir, tenemos en nuestro “kit” todos aquellos sistemas de protección que nos ayudan a reparar heridas, recuperarnos de traumas, prevenir o combatir infecciones. También existe una respuesta inmune adquirida o específica, que permite el reconocimiento de un elemento patógeno que supera las defensas del sistema inmune innato.
En cualquier caso, se trata de sistemas protectores que en ocasiones pueden fallar o resultar particularmente débiles, especialmente ante la presencia de estrés y determinadas enfermedades, o incluso en la vejez y el embarazo.
¿Qué es el sistema inmunológico?
El sistema inmunológico es un gran ejército de células, tejidos y órganos de defensa : gracias a él, nuestro cuerpo es capaz de mantener alejados a los "invasores externos" como virus , bacterias , hongos o parásitos (los denominados "patógenos"), pero también para reconocer y combatir las células del cuerpo que presentan anomalías , como células cancerosas, células dañadas o infectadas con virus.
Tomado en su conjunto, el sistema inmunológico se compone de tres componentes esenciales que contribuyen a la inmunidad :
- órganos de diferentes partes del cuerpo (bazo, timo, ganglios linfáticos, amígdalas, apéndice) y tejidos linfáticos. Se dividen en órganos linfáticos primarios (la médula ósea y, en el caso de los linfocitos T, el timo) que son el lugar donde se desarrollan y maduran los leucocitos (glóbulos blancos); órganos linfáticos secundarios, que capturan el antígeno (el cuerpo extraño) y aquí es donde los linfocitos pueden interactuar con el antígeno. De hecho, se trata de una estructura reticular que aprisiona el material extraño que se encuentra en la sangre (bazo), en la linfa (ganglios linfáticos), en el aire (amígdalas y adenoides) y en los alimentos y el agua (apéndice vermiforme y placas de Peyer en el 'intestino)
- células sanguíneas y tisulares aisladas : las principales son glóbulos blancos o leucocitos, de los que existen varios subgrupos
- sustancias químicas que coordinan y ejecutan respuestas inmunitarias, y a través de las cuales las células del sistema inmunológico intercambian señales que regulan mutuamente su nivel de actividad.
Cómo funciona el sistema inmunológico
Existen tres " herramientas " con las que nuestro sistema inmunológico lleva a cabo su actividad protectora frente a virus, bacterias y otros patógenos:
- Barreras mecánico-químicas
- inmunidad innata o inespecífica
- inmunidad adquirida o específica
Las barreras mecánico-químicas impiden la penetración de agentes patógenos en el organismo y son:
- piel intacta
- sudor
- lisozima
- sebo
- moco
- epitelio ciliado
- pH ácido del estómago
- microorganismos comensales intestinales
- esperma
- microorganismos comensales vaginales
- la temperatura corporal (nuestra temperatura normal mantiene alejados algunos patógenos, cuyo crecimiento se dificulta más en presencia de fiebre, lo que también favorece la intervención de las células inmunes)
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La respuesta inmune innata (o inespecífica) es el mecanismo de defensa que tenemos desde que nacemos y que es capaz de actuar de forma inmediata frente a agentes externos. Este mecanismo actúa sobre todos los microorganismos y explota los mecanismos existentes desde el nacimiento.
La respuesta inmune adquirida (o específica o adoptiva) : se desarrolla lentamente después del primer encuentro con un patógeno específico. El cuerpo conserva una memoria de los anticuerpos resultantes de por vida para actuar más rápidamente después de cualquier exposición futura adicional.
¿Qué son las enfermedades autoinmunes?
Las enfermedades autoinmunes son condiciones distintas por una respuesta exagerada e inapropiada del sistema inmunológico, que funciona en estos casos de manera anormal. Se trata por tanto de patologías particulares debidas al mal funcionamiento del sistema inmunológico. De hecho, en una persona que padece una enfermedad autoinmune, las células del sistema inmunológico atacan el cuerpo, dañando tejidos y órganos.
Las causas de las enfermedades autoinmunes aún no están claras en la actualidad. Por el momento, se han identificado más de 80 tipos diferentes de enfermedades autoinmunes. Algunos de los más conocidos son:
- artritis reumatoide
- esclerosis múltiple
- lupus eritematoso sistémico
- esclerodermia
- soriasis
- enfermedad celíaca
- tiroiditis de Hashimoto
- enfermedades inflamatorias del intestino
- anemia perniciosa
- la enfermedad de Addison
- dermatomiositis
- La enfermedad de Graves
- diabetes tipo I
- vitiligo
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Qué debilita el sistema inmunológico
Abuso de antibióticos, mala alimentación, estrés: varios factores están a la vuelta de la esquina para debilitar nuestro sistema inmunológico. Son muchas las causas que debilitan el sistema inmunológico, siendo las principales:
- una dieta incorrecta y desequilibrada
- ansiedad y estrés
- la falta de sueño
- azúcares refinados
- alcohol
- algunos tipos de drogas
- granos refinados
- deficiencia de algunas vitaminas
- falta de actividad física
- deshidración
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Cómo fortalecer el sistema inmunológico
Por otro lado, existen toda una serie de medidas que podemos tomar para fortalecer el sistema inmunológico . Existen, de hecho, unos buenos hábitos para poner siempre en práctica, dormir bien y recuperar el sueño , hacer ejercicio , tal vez mimarse con algún masaje , además de algunos alimentos y remedios naturales que pueden ayudarnos a fortalecer el sistema inmunológico.
Básicamente, nunca olvidemos una dieta saludable que incluya :
- frutas, especialmente cítricos
- ajo
- zanahorias y todos los alimentos vegetales ricos en betacaroteno
- hongos
- fechas
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Luego están los remedios naturales que podemos adoptar, además de los suplementos específicos:
- cúrcuma
- ginseng
- equinácea
- probióticos
Aquí encontrarás todos los súper alimentos que fortalecen el sistema inmunológico.
Por último, la palabra clave es moderación : en la mesa nunca nos excedemos y evitamos los kilos de más , y en el deporte no entrenamos con demasiada intensidad, porque esto predispondría a infecciones y enfermedades, activando células específicas que "ralentizan" las respuestas inmunes.
Germana Carrillo
