El calentamiento global se debe, entre otras cosas, al ' aumento de la temperatura de los océanos creando penurias a los animales marinos.
De hecho, un aumento de temperatura determina en peces, cangrejos, estrellas de mar y otros ejemplares que viven en el medio marino un mayor consumo de oxígeno para sustentar el metabolismo acelerado por el calor.
En aguas más cálidas, sin embargo, el oxígeno tiende a ser menos soluble y, por tanto, su disponibilidad es menor.
Entonces, ¿cómo pueden los animales marinos sobrevivir en estas condiciones? La respuesta proviene de un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Padua en colaboración con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Arabia Saudita.
Los científicos monitorearon las aguas del Mar Rojo durante doce meses, registrando la temperatura y la concentración de oxígeno a intervalos regulares.
Las mediciones se realizaron en tres áreas costeras diferentes donde se encontraban respectivamente un arrecife de coral, praderas de pastos marinos y bosques de manglares.
Los investigadores encontraron que en las horas más calurosas del día, el oxígeno disuelto en el agua aumenta , alcanzando la hiperoxigenación justo cuando la temperatura es más alta.
Esto es posible gracias a la presencia de vegetación , que no solo garantiza el oxígeno que necesitan los animales marinos, sino que también produce un exceso de oxígeno hasta 2,5 veces superior a la concentración de saturación.
“Nuestros datos muestran que los niveles de oxígeno disuelto fluctúan fuertemente en el agua del Mar Rojo, alcanzando la hiperoxigenación durante las horas más calurosas del día. El oxígeno disuelto también puede ser del 200 al 250% de la concentración de saturación, lo cual es enorme.
Este exceso de oxígeno es producido por los organismos foto-sintetizadores y transforma el agua en el equivalente a una cámara hiperbárica durante las horas más calurosas ”, explica Alberto Barausse, uno de los investigadores involucrados en el estudio.
Los organismos fotosintetizadores crean, por tanto, una especie de cámara hiperbárica y gracias al oxígeno que producen, los animales que viven en el agua aumentan su tolerancia al calor .
Luego, los investigadores recrearon las condiciones encontradas en el Mar Rojo y compararon el efecto de los cambios de temperatura en cangrejos, estrellas de mar, peces, bivalvos y pepinos de mar en diferentes acuarios, con y sin plantas acuáticas.
El experimento en el laboratorio ha confirmado la hipótesis inicial: en la presencia de organismos fotosintéticos animales responden mejor al estrés térmico debido al aumento de oxígeno puede sobrevivir la temperatura se eleva por encima de 4 ° C .
Esto claramente no significa que el calentamiento del agua no sea un problema y no nos exime de buscar soluciones rápidas y efectivas para reducir el calentamiento global.
Los resultados del estudio destacan la importancia de proteger y restaurar los organismos fotosintéticos amenazados por la contaminación y las actividades humanas como los arrecifes de coral, los bosques de manglares y los lechos de pastos marinos.
La protección de estas especies asegura que otros organismos marinos sean capaces de sobrevivir al calentamiento de las aguas, entendiéndose que se deben encontrar soluciones concretas para frenar el aumento de temperatura .
Tatiana Maselli
