Una cámara digital en el ojo: aquí está la revolucionaria lente de contacto robótica desarrollada por un grupo de investigación dirigido por la Universidad de California en San Diego: el dispositivo funciona como una herramienta de imagen moderna y está controlado por nuestros propios ojos.
¿Queremos enmarcar algo a la derecha? El gol sale bien. ¿Queremos enmarcar algo a la izquierda? El objetivo va hacia la izquierda. ¿Y si necesitas un zoom? Solo entrecierra los ojos dos veces. Estos de hecho producen señales eléctricas llamadas electrooculográficas y el dispositivo las recibe transformándolas en acción. Al igual que las PC, que responden a nuestros comandos, como clics del mouse o pulsaciones de teclas.
Este es el primer ejemplo de la interfaz entre el hombre y las máquinas flexibles, que se adaptan a la anatomía comportándose como una minicomputadora y actuando como una línea de conexión entre el circuito vivo y el frío.
“La interfaz hombre-máquina, tal como la conocemos, tiene las características clásicas de dispositivos como computadoras, sillas de ruedas y robótica rígida, explica Shengqiang Cai , quien dirigió la investigación. La innovación aquí es la interfaz con robótica flexible. Esto realmente puede abrir nuevas oportunidades en el campo ”.
Las posibles aplicaciones son enormes y potencialmente revolucionarias : prótesis visuales, gafas ajustables, robots capaces de ver. De hecho, el sistema está diseñado para imitar el funcionamiento del ojo humano. De hecho, el dispositivo incluye dos películas de elastómero electroactivo que actúan como músculos, expandiéndose, contrayéndose y modificando generalmente su conformación cuando se aplica un potencial eléctrico.
Foto: Cai lab / Advanced Functional Materials vía UC San Diego
El objetivo, en cambio, es verdaderamente revolucionario, porque fue creado como la primera prueba de material activo flexible que se puede controlar de forma remota mediante señales de nuestro cuerpo. Y se ha perfeccionado tan bien que puede apuntar en cuatro direcciones, cambiar su punto focal, así como su distancia focal hasta en un 32% .
“La idea detrás de este proyecto es muy genérica - continúa Cai - Con este sistema usamos las señales generadas por el movimiento de los ojos para controlar una lente suave sintonizable. Pero en principio podríamos ampliar esta idea y utilizar otras señales biológicas (movimientos de manos, latidos del corazón, etc.) (…). Y eso es lo que me parece realmente emocionante ”.
¿Una obra maestra de la biónica ? Todavía tendremos que esperar para ver si la prueba puede convertirse en una realidad para todos, pero las condiciones parecen muy prometedoras.
El trabajo fue publicado en Materiales funcionales avanzados .
Roberta De Carolis
