Un nuevo estudio , realizado por cinco jóvenes investigadores de la Universidad Estatal de Milán , muestra que los glaciares del Parque Nacional Stelvio se están ennegreciendo , volviéndose más frágiles.
La investigación, coordinada por el profesor Davide Fugazza, se centró en los glaciares que forman parte del grupo Ortles-Cevedal , un verdadero laboratorio al aire libre, y se llevó a cabo mediante el análisis de los datos satelitales recopilados durante los últimos 40 años y procesados gracias a un algoritmo.
Investigadores del Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales han descubierto así que desde la década de 1980, la superficie del glaciar ha disminuido cada vez más .
El cambio en la apariencia del hielo es atribuible a la contaminación y acumulación de escombros dentro del agua sólida que hace al glaciar más vulnerable: cada año se pierde el 2,6% de la superficie del glaciar.
Al analizar y procesar las imágenes de satélite, los investigadores obtuvieron el valor del albedo de las diversas fotografías presentes en los archivos de Landstat.
Para validar los datos, también se examinaron las observaciones recopiladas por la estación meteorológica permanente de Statale, instalada en 2005 en el glaciar Forni.
El valor de albedo, o reflectividad de la superficie, indica la capacidad de una superficie para reflejar la radiación solar. La superficie de nieve ligera tiene un alto valor de albedo, ya que refleja la mayor parte de la radiación solar. Por el contrario, una superficie oscura como la de las rocas refleja mucha menos radiación y, por lo tanto, tiene un valor de albedo mucho más bajo.
El valor del albedo de los glaciares en estudio ha disminuido gradualmente durante las últimas cuatro décadas y esto indica un ennegrecimiento de la superficie, es decir, una pérdida del área cubierta por hielo.
Entre las causas del oscurecimiento de la zona encontramos el aumento de detritos que proviene de la desintegración de las rocas alrededor del glaciar. Como resultado del aumento de las temperaturas , de hecho, las laderas se vuelven inestables y la cubierta rocosa se desmorona y se derrama sobre el glaciar.
Otra consecuencia del aumento de las temperaturas está representada por el derretimiento de la nieve que cayó durante los meses de invierno, que se derrite prematuramente. Además, las temperaturas más altas dan como resultado un mayor derretimiento del agua congelada durante el verano.
Además del aumento de las temperaturas, la contaminación también es responsable del ennegrecimiento del hielo : el polvo presente en la atmósfera emitido por motores, industrias e incendios forestales se deposita en la superficie del glaciar.
Davide Fugazza comentó:
Este es el primer estudio en el que se evalúa la extensión del ennegrecimiento de los glaciares de los Alpes durante un período de tiempo tan largo. Conocer la intensidad de este fenómeno nos permite estimar con mayor precisión el derretimiento del hielo, evaluar los efectos del ennegrecimiento en la regresión de los glaciares y desarrollar modelos de predicción para obtener indicaciones sobre la sensibilidad de los glaciares al cambio climático.
Tatiana Maselli
