¿A dónde van los residuos plásticos a nivel mundial? ¿Y los que producimos en Italia? Después de la prohibición china de la importación de estos desechos que se remonta a hace un año, el sistema de reciclaje de plástico a escala global se ha vuelto literalmente loco, viajando por otros caminos especialmente hacia países que no tienen regulaciones ambientales estrictas.
Malasia, Turquía, Vietnam, Tailandia y Yemen: el sudeste asiático es principalmente el destino de nuevas rutas batidas por los residuos, incluidas las procedentes de Italia, que se encuentra entre los principales exportadores mundiales (en el ranking ocupa el undécimo lugar ). Solo en 2021, 197 mil toneladas de plástico italiano cruzaron nuestras fronteras, por una facturación de casi 60 millones de euros.
Estos son los datos que surgen del nuevo informe de Greenpeace "Las rutas mundiales e italianas de los residuos plásticos", que analiza el comercio mundial de residuos plásticos relativo a los 21 principales países exportadores y 21 principales importadores en el período comprendido entre Enero de 2021 y noviembre de 2021 y destaca las nuevas rutas globales resultantes de la prohibición de importación de China.
El informe analiza las exportaciones e importaciones de materiales plásticos atribuibles al código aduanero 3915 (es decir, cuando el informe habla de " residuos plásticos ", se hace referencia a los códigos aduaneros que fueron objeto de la prohibición china. las nomenclaturas de Eurostat, la convocatoria china se refería a los siguientes subcódigos del Código de Aduanas 3915: “Residuos, desechos y desperdicios de plástico”, tal como se define en el portal AIDA - Tarifa de aduana para uso integrado).
“En 2021, China cambió las políticas sobre la importación de desechos plásticos y esto reveló la crisis del sistema global de reciclaje. Reciclar no es la solución, se necesitan intervenciones que reduzcan de inmediato la producción, especialmente para esa fracción de plástico que muchas veces es inútil y superflua representada por el desechable que hoy constituye el 40% de la producción mundial de plástico ”, declara Giuseppe Ungherese, Campaign Manager Contaminación de Greenpeace Italia.
La situación global
Después de la prohibición de importación de China, Malasia, Vietnam y Tailandia se convirtieron rápidamente en los principales destinos de los desechos plásticos a nivel mundial. Sin embargo, en el período comprendido entre la entrada en vigor de la prohibición china y mediados de 2021, estas naciones han introducido medidas restrictivas a las importaciones , de modo que las exportaciones de residuos plásticos a todo el mundo (la mayoría de ellas procedentes de Estados Unidos, Alemania , Reino Unido y Japón) se dirigieron en masa a Indonesia y Turquía, que todavía hoy se encuentran entre los principales importadores a nivel mundial.
Desde que China prohibió la importación de desechos plásticos, las exportaciones mundiales cayeron drásticamente en 2021 para alcanzar la mitad de los volúmenes en 2021. La fuerte caída de las exportaciones mundiales también se vio afectada por la reducción en los volúmenes de desechos plásticos en tránsito desde Hong Kong para llegar a otras naciones del sudeste asiático a principios de 2021.
Las exportaciones de residuos plásticos de los 21 principales países exportadores disminuyeron de manera constante desde mediados de 2021 hasta fines de 2021, de 1,1 millones a 500 mil toneladas por mes. Durante este período, las importaciones totales también disminuyeron al mismo ritmo. Entre enero y noviembre de 2021, los principales exportadores son, en orden, Estados Unidos (16,5% del total de exportaciones), Japón (15,3%), Alemania (15,6%), Reino Unido (9,4%) ) y Bélgica (6,9%). En este ranking , Italia ocupa el undécimo lugar con una contribución equivalente al 2,25% de todos los residuos plásticos exportados .
El sudeste asiático, en particular Malasia, Vietnam y Tailandia, se convirtieron en los principales importadores de residuos plásticos desde mediados de 2021 hasta mediados de 2021. Sin embargo, muchas de estas restricciones impusieron rápidamente a las importaciones a mediados de 2021 , lo que contribuyó significativamente a la disminución de las exportaciones a escala mundial.
En el mismo período, India, Taiwán, Corea del Sur, Turquía e Indonesia han aumentado las importaciones pero la entrada de estas "nuevas" naciones en el escenario mundial no ha logrado igualar las cantidades de desechos antes de la prohibición china.
Las nuevas rutas de residuos, ¿a dónde va el plástico italiano?
Ahora que China ha cerrado sus fronteras y que otros países asiáticos están planificando nuevas convocatorias, incluso en Italia corren el riesgo de acumular residuos plásticos que ya no quieren recibir en Oriente. En definitiva, si hasta hace poco la mayoría de los residuos plásticos europeos e italianos se dirigían a la República Popular China (envases, películas industriales y residuos plásticos de todo tipo) y luego -en el mejor de los casos- reciclarse, este mecanismo poco más que hace un año se detuvo abruptamente. ¿Y ahora?
Lo que enviamos a China (y lo que regresó)
Hasta enero de 2021, casi uno de cada dos residuos plásticos exportados desde Italia estaba destinado a plantas chinas . Según datos de Eurostat, tanto en 2021 como en 2021, de todos los residuos plásticos enviados fuera de Europa, aproximadamente el 42% se destinó al mercado chino . Básicamente, lo que salió de Italia hacia Beijing fue el llamado "final del cinturón", es decir, los desechos de la recogida selectiva de plástico.
Es decir, como explica Claudia Salvestrini, directora de Polieco, el consorcio nacional para el reciclaje de productos a base de polietileno, "para entender por qué exportamos tantos residuos plásticos a China, y por qué todavía los exportamos a otros países, debemos empezar analizando la recogida selectiva de plástico en Italia. Todo el problema surge de ahí, del hecho de que en Italia se premia la cantidad y no la calidad de la recogida selectiva. También podemos llegar al 90% de la recogida selectiva de residuos, pero en la práctica suele ser plástico de baja calidad, tanto que puedo tener más del 30% de materiales plásticos heterogéneos para desechar de esa recogida selectiva ”.
¿Y qué pasó con estos residuos diferenciados en Italia? Los contenedores llenos de plástico enviados desde Italia a China regresaron a Europa en forma de objetos (juguetes, contenedores, incluso biberones) hechos de plástico contaminado.
“Si se envía el plástico heterogéneo a un país donde no se higieniza ni se lava - prosigue Salvestrini - el resultado es un suelo contaminado que a su vez puede contaminar los objetos con los que se fabricará”.
¿Pero no es ese el caso ahora? Realmente no, si a partir de 2021 los barcos con residuos plásticos italianos ya no parten hacia Shanghái (después de la prohibición china, la exportación de residuos plásticos a China se ha reducido a alrededor del 8% del total de las exportaciones italianas solo a China. Países extracomunitarios), “las empresas acostumbradas a exportar siguen haciéndolo, solo han cambiado de dirección”, explica el director de Polieco.
Además de países europeos como Austria, Alemania, España, Eslovenia y Rumanía, están Malasia, Turquía y Vietnam, pero también Yemen y Estados Unidos, para un total de un tercio de los residuos plásticos que desde Italia acaban fuera del país. 'Unión Europea.
Pero, ¿todo este plástico acaba realmente en el reciclaje correcto?
Aquí, por desgracia, hay una avalancha de dudas. No obstante, según el Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo de 14 de junio de 2006, nº 1013, los residuos que salen de Europa sólo pueden exportarse a países donde serán tratados según normas equivalentes a las europeas en materia de respeto al medio ambiente y de la salud humana. En ausencia de tal requisito, cualquier exportación se consideraría ilegal .
Y no lo es. Como se indica en el informe de Greenpeace, cuando se exportaron las sobras a China, por ejemplo, existían certificaciones falsas sobre el correcto tratamiento al que se sometían las sobras de plásticos antes de la exportación, así como los requisitos completos de los destinatarios en territorio chino.
“Fue un verdadero delito de actividad organizada dirigido al tráfico ilegal de residuos - explica Roberto Pennisi, Fiscal Adjunto de la Dirección Nacional Antimafia. E incluso en los flujos de corriente, puede existir el riesgo de que parte del material no se recicle siguiendo los estándares correctos ”.
Y lo que es más, desde que Pekín impuso el diktat a las importaciones, se está extendiendo un fenómeno europeo de exportaciones terrestres a otros países europeos , quizás estados que han ingresado recientemente a la Unión, donde los controles son menos precisos.
“Enviar los residuos de Italia a otro país europeo significa pasar por alto muchos pasos de verificación y control, dice Salvestrini. Es posible enviar fácilmente camiones de residuos plásticos a los estados de la UE, e incluso si la planta extranjera no trata los residuos correctamente sino que los exporta a otros destinos, la operación aparentemente es correcta ”.
En la práctica, cuando el contenedor no va directamente a Malasia o Vietnam, se producen una serie de triangulaciones entre estados europeos, que en todo caso envían la carga a Asia.
Entonces, ¿a dónde enviamos nuestros residuos a Europa? En Austria (20%), Alemania (13,5%) y España (9%) que en total importan el 42,5% de los residuos plásticos italianos. Además, en los últimos años ha habido un aumento de las exportaciones a Rumanía y Eslovenia.
¿Pero tenemos que exportar? Por supuesto que sí. En promedio, entre 2021 y 2021, exportamos casi 250.000 toneladas de plástico al año. Datos confirmados en 2021, que experimentó un ligero descenso respecto a las cantidades exportadas (197 mil toneladas) pero no respecto al valor económico de las exportaciones (incluso aumentó un 9,5% respecto a 2021). La triste realidad es que Italia carece de plantas de recuperación y reciclaje: aquí tenemos numerosas plantas pequeñas (que tratan entre 3.000 y 5.000 toneladas / año), y no más de cinco 50 plantas. miles de toneladas. Por eso, dicen los expertos, incluso el reciclaje no es suficiente, se necesita un rediseño para la reducción y adopción de todas las herramientas tecnológicas y regulatorias.que puede llevar a Europa a definirse verdaderamente con un modelo de economía circular.
"Con la producción de plástico en rápido crecimiento a escala global, que duplicará las cantidades en 2021 para 2025 para cuadriplicarlas para 2050, nuestro planeta corre el riesgo de ser sumergido por desechos plásticos", concluye Giuseppe Ungherese, gerente de campañas de contaminación de Greenpeace Italia. . Se estima que entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas de plástico terminan en los mares cada año, a razón de un camión por minuto por cada día del año. Números que están destinados a empeorar. Se necesitan intervenciones urgentes - continúa el húngaro - para reducir de inmediato la producción, especialmente para esa fracción de plástico que a menudo es inútil y superflua representada por productos desechables que hoy representan el 40% de la producción mundial de plástico ”.
Germana Carrillo
