La canela es una especia exótica de aroma inconfundible pero también rica en propiedades y beneficios. ¿Por qué no intentamos cultivarlo en casa para tenerlo siempre disponible? Así es cómo.
La mayoría de ustedes probablemente tendrán un frasco de canela en polvo o en rama en casa. Esta especia, de hecho, es muy útil en la cocina para hacer dulces, galletas pero también para preparar platos salados y bebidas aromatizantes. También sabemos que esta especia de origen indio, además de sabrosa, también es particularmente beneficiosa para nuestra salud, un ejemplo para todos es su efecto positivo sobre el azúcar en sangre.
Evidentemente, para aprovechar todo el potencial de la canela, sería bueno consumirla a diario (o casi) en las dosis adecuadas y elegir la procedente de agricultura ecológica. Luego está la posibilidad, si queremos tener una especia definitivamente natural y sin tratar, de cultivarla nosotros mismos, dedicando parte de nuestro tiempo a hacerla crecer y aprovecharla para tenerla siempre disponible cuando se necesite.
La canela se puede cultivar de forma segura en el jardín pero también en macetas en el balcón o terraza, de hecho es un árbol cuyas dimensiones se pueden contener (de lo contrario, podría llegar incluso a los 15 metros). Sin embargo, requiere crecer en una zona cálida, no es casualidad que sea un árbol tropical que para desarrollarse al máximo se debe cultivar en zonas donde la temperatura ronda los 20-30 ° y con un buen nivel de humedad. Afortunadamente, sin embargo, es capaz de soportar temperaturas aún más bajas, pero tiene mucho miedo a las heladas intensas y prolongadas.
Habitualmente, dado el clima italiano, el cultivo de la canela se practica en macetas y las plantas se mantienen en el interior durante los primeros años, luego una vez que han crecido y son más resistentes pueden estar mejor en exterior (pero es importante protegerlas en los meses de invierno ).
Si tenemos un jardín disponible, el árbol tendrá la oportunidad de extenderse a su máximo potencial pero si optas por cultivarlo exclusivamente en macetas, puedes asegurarte de que mantenga una altura menor.
Especificamos que la especia se obtiene de la corteza seca de algunos árboles de la familia Lauraceae, principalmente Cinnamomum zeylanicu y Cinnamomum cassia (el primero más valioso).
Pero ahora veamos concretamente cómo cultivar el árbol.
Cómo cultivar canela
En primer lugar, es bueno saber que la canela se puede reproducir por semilla o por esqueje. Sin embargo, la primera opción es sin duda la más fácil y eficaz de utilizar.
Aquí hay consejos paso a paso para cultivar canela y todo lo que necesita saber para que el árbol crezca de la mejor manera:
- Tome una maceta o semillero muy pequeño, coloque un poco de tierra para macetas y plante las semillas (importante si se trata de semillas de árboles maduros y saludables). Recomendamos hacer este primer paso en primavera.
- Coloque el recipiente en un lugar seco, a la sombra pero donde aún haya suficiente luz.
- Después de unos cuatro meses, las plántulas deben trasladarse al suelo al aire libre o en una maceta más grande para que el árbol pueda crecer y desarrollarse de la mejor manera.
- No debemos exponer el árbol de la canela a la luz directa pero ni siquiera en un lugar oscuro.
- Mantenga el tamaño deseado del árbol podando para que las ramas no se extiendan demasiado.
- Las macetas deben permanecer en un lugar cálido y no deben regarse en exceso para evitar que las raíces se pudran. Por supuesto, los riegos serán más frecuentes en la temporada de verano pero siempre debes esperar a que el suelo esté seco.
- Cuando las ramas alcancen los 3 cm de diámetro y empiecen a tomar un color violáceo, es bueno cortarlas a 5 cm del tronco para dejar espacio a los nuevos brotes. La poda debe realizarse cada dos años.
- Tenga en cuenta que las semillas de canela pueden cosecharse a medida que maduran y luego replantarse, dando lugar al nacimiento de un nuevo árbol.
Cómo cosechar canela
Considere que solo dos o tres años después de la plantación del árbol, se puede cosechar la canela.
La nota especiada se obtiene de la corteza de las ramas más jóvenes . Esta hay que sacarla del árbol y luego secarla, durante este proceso la corteza tomará la apariencia típica de la vara que se enrolla sobre sí misma que todos conocemos.
Se debe retirar la corteza exterior para llegar a la interior la cual primero se debe frotar bien o humedecer con agua para que se ablande y luego cortar con un cuchillo haciendo incisiones horizontales y verticales para despegarla del tronco.
El secado debe realizarse primero a la sombra durante un día, luego las varillas se mueven al sol durante otros 3-4 días para completar la preparación y darle la posibilidad de enrollarse lo mejor posible, adquiriendo el color característico. La canela de mejor calidad es la que se recoge de la parte central del árbol mientras que la calidad disminuye progresivamente a medida que te acercas a la base.
Una vez que hayas obtenido las ramas de canela, deberás guardarlas en un lugar fresco y seco dentro de recipientes herméticos porque dejarlas abiertas perderá su aroma y sabor. Tenga en cuenta que la calidad de la canela depende de la edad de las ramas, cuanto más jóvenes son, más aromáticas son.
Una vez retiradas las ramas de las que se obtiene la especia, crecen nuevas de la base que, transcurridos dos años, estará lista para ser cortada y volver a producir la especia. Un ciclo que dura hasta que la planta tiene vida (y su expectativa es muy larga, unos 500 años ¡pero solo si eres bueno manteniéndola!).
Como habrás entendido, cultivar el árbol de la canela no es tan difícil , después de todo, lo más importante que debes recordar es mantenerlo en un área con sombra brillante, para resguardarlo del frío y regarlo más en verano.
¡Todo lo que queda es disfrutar de sus fragantes barras!
Francesca Biagioli
