Combatir la contaminación y convertirse en portavoz del lago Erie otorgándole un estatus legal similar al de una empresa o un particular. Esto es lo que quieren hacer los ciudadanos de Toledo, Ohio, al votar sobre un controvertido proyecto de ley el 26 de febrero para decidir si el lago en cuestión tiene derechos legales.
Hagamos algo de claridad comenzando desde el principio. El lago Erie es uno de los cinco Grandes Lagos de Norteamérica, tiene una orilla en Canadá y la otra en Estados Unidos y en sus costas se encuentran además de Toledo, grandes ciudades como Cleveland, Detroit y Buffalo.
Desde 2021, las aguas se ven afectadas por algas tóxicas , responsables del alto nivel de microcistina. Según los expertos, el fenómeno está determinado por una serie de causas que contribuyen, incluidos los cambios en los métodos y prácticas agrícolas, una especie invasora de mejillón y el cambio climático global.
La propagación de algas tóxicas se asoció con el uso de glifosato en cultivos de maíz y soja transgénicos. Los escombros terminan en el lago Erie contaminando y matando a los animales marinos.
Los análisis de los últimos años han mostrado altos niveles de toxinas y han llevado a más de 400.000 personas a buscar fuentes alternativas para poder beber. La fuente principal es precisamente el lago Eire, pero la prohibición de beber esta agua se emite cíclicamente.
Incluso "los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas" recibieron instrucciones de que ni siquiera se ducharan.
“Muchos de nosotros en la comunidad nos dimos cuenta de que teníamos que hacer algo al respecto”, dijo un ciudadano de Toledo.
Por esta razón, el 26 de febrero votarán si se le otorga o no un estatus legal al lago a través de una Carta de Derechos. Para explicarlo de manera más simple, al conferir un estatus personal, el lago adquiriría derechos similares a los de una empresa o un particular y los ciudadanos serían los tutores, una especie de tutor legal.
De esta manera, los ciudadanos podrían demandar al contaminador y el juez podría imponer sanciones en forma de planes de limpieza y otras intervenciones preventivas.
"Lo que está pasando en Toledo es que hemos perdido la fe en los mecanismos de poder actuales y hemos decidido hacer algo nosotros mismos", dijo Bryan Twitchell, un maestro de escuela en Toledo.
“Hemos decidido que es nuestra responsabilidad actuar y tener derecho a vivir en un lago saludable”, continuó.
No es la primera vez que procedemos de esta manera, dándole personalidad jurídica a la naturaleza, recordemos que se hizo en 2021 con el bosque de Te Urewera y también con los ríos Ganges y Yamuna en 2021.
Dominella Trunfio
Foto: OLI / Landsat 8 / NASA
