Los huevos de las aves que viven en el Ártico contienen trazas de plástico y aditivos químicos. Esto fue revelado por un nuevo estudio realizado por el Servicio de Vida Silvestre de Canadá, según el cual los huevos puestos por los fulmares del norte en la isla Príncipe Leopoldo en el Ártico canadiense dieron positivo en ftalatos.
El plástico está realmente en todas partes. Ya se había constatado su presencia en el Polo Norte, así como en la Fosa de las Marianas. Lugares remotos pero no inmunes a la invasión de nuestra basura.
Pero el estudio realizado por científicos canadienses por primera vez encontró ftalatos en los huevos de algunas aves árticas, los fulmares del norte. Estos contaminantes podrían provenir de los desechos plásticos que ingirieron animales desprevenidos mientras buscaban peces, calamares y camarones en el Estrecho de Lancaster, en la entrada del Pasaje del Noroeste, entre Devon y la isla de Baffin.
Los fulmarios son grandes aves parecidas a los albatros que vuelan bajo sobre las olas en busca de alimento. Pueden vivir 40 años o más y pasar la mayor parte de su vida alimentándose en el mar, regresando a sus nidos solo para reproducirse. En su estómago hay un líquido aceitoso que utilizan como arma de defensa, arrojándolo sobre los invasores que amenazan sus nidos. Los científicos creen que los ftalatos llegaron al líquido y de allí pasaron al torrente sanguíneo y, posteriormente, a los huevos que producían las hembras.
Las pruebas realizadas por Jennifer Provencher del Servicio Canadiense de Vida Silvestre revelaron que las madres pasaban un cóctel de contaminantes a sus polluelos por nacer. "Es realmente trágico" , dijo en una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Washington DC. "Ese pájaro, desde el principio del desarrollo, tendrá los contaminantes en su cuerpo".
Según Provencher, es preocupante encontrar aditivos en los huevos de aves en un entorno tan prístino. Los fulmares nórdicos, por su parte, se encuentran entre las aves que tienen menos contacto con el plástico que sus compañeros.
Los ftalatos tienen efectos nocivos conocidos. Estos químicos alteran las hormonas y el sistema endocrino y ya se han relacionado con defectos de nacimiento, problemas de fertilidad y una serie de enfermedades metabólicas. Se han prohibido muchos ftalatos en los juguetes de los niños por razones de seguridad.
Otras pruebas encontraron rastros de contaminantes plásticos en los huevos de gaviotas recolectados de los mismos sitios de anidación. Los huevos dieron positivo a SDPA y UV BZT, que se agregan a los plásticos para evitar que se degraden y pierdan su color cuando se exponen a la luz solar.
Los científicos ahora quieren buscar contaminantes plásticos en los huevos de otras poblaciones de aves que ingieren grandes cantidades de desechos plásticos.
"Necesitamos comprobar si tienen los mismos productos químicos o niveles incluso más altos", dijo Provencher.
Francesca Mancuso
