A pesar de ser uno de los materiales más populares en la Tierra, el plástico y su impacto en la salud humana aún no se conocen bien. Un nuevo comunicado del Centro de Derecho Ambiental Internacional (CIEL) ha evaluado todas las etapas de la producción y el ciclo de vida de este material. Y los resultados son inquietantes.
Según el estudio, la exposición humana aumenta con el crecimiento de la producción y el uso. El plástico amenaza la salud humana a escala mundial. Al reunir varias investigaciones, se descubrió que los riesgos afectan todas las etapas de su ciclo de vida, desde la extracción de combustibles fósiles hasta el uso y eliminación por parte del consumidor.
Hasta la fecha, la investigación sobre los impactos del plástico en la salud humana se ha centrado principalmente en momentos específicos del ciclo de vida de productos y procesos individuales. Este enfoque no reconoció que los impactos en la salud son significativos y complejos. Van desde la producción de emisiones relacionadas con la extracción de materias primas hasta la gestión de residuos, pero también se refieren a la presencia de microplásticos en el aire, el agua y el suelo.
Según el informe, estas lagunas hasta ahora han impedido una regulación adecuada y la capacidad de los consumidores y los legisladores para tomar decisiones informadas.
“En cada etapa de su ciclo de vida, el plástico presenta distintos riesgos para la salud humana, derivados tanto de la exposición a las propias partículas de plástico como a los productos químicos asociados. Personas de todo el mundo están expuestas a múltiples fases de este ciclo de vida ”, se lee en el dossier.
Extracción y transporte
El 99% del plástico proviene de combustibles fósiles . Con la extracción de petróleo y gas, especialmente a través de la fracturación hidráulica para gas natural, se liberan grandes cantidades de sustancias tóxicas al aire y al agua. Más de 170 productos químicos relacionados con la producción de materias primas para plásticos tienen impactos en la salud humana, como cáncer, problemas neurológicos y reproductivos, sistema inmunológico deteriorado. Estas toxinas tienen impactos directos y documentados en la piel, los ojos y otros órganos sensoriales, el sistema respiratorio, el sistema nervioso, el sistema gastrointestinal, el hígado y el cerebro.
Refino y producción
La transformación de combustibles fósiles en resinas plásticas y aditivos libera carcinógenos y otros componentes altamente tóxicos en el aire. Comprometen el sistema nervioso, causan problemas reproductivos y de desarrollo, cáncer, leucemia. Los trabajadores de la industria y las comunidades cercanas a las instalaciones de refinación corren mayor riesgo.
Embalajes y productos de consumo
El uso de productos plásticos implica la ingestión e inhalación de grandes cantidades tanto de microplásticos como de cientos de sustancias tóxicas sospechosas de promover el cáncer o alterar el sistema endocrino.
Gestión de residuos
Todas las tecnologías de gestión de residuos plásticos (incluida la incineración, coincineración, gasificación y pirólisis) conducen a la liberación de metales tóxicos, como plomo y mercurio, sustancias orgánicas (dioxinas y furanos) y otras sustancias tóxicas al aire. , en agua y tierra. Todas estas tecnologías conducen a la exposición directa e indirecta a sustancias tóxicas para los trabajadores y las comunidades vecinas, incluso a través de la inhalación de aire contaminado, el contacto directo con el suelo o el agua contaminados y la ingestión de alimentos que han sido cultivados en un ambiente contaminado por estos. Sustancias
Como si eso no fuera suficiente, las toxinas de las emisiones y las cenizas pueden viajar largas distancias y asentarse en el suelo y el agua, incluso ingresando a nuestro cuerpo después de acumularse en los tejidos de plantas y animales.
David Azoulay, director de salud ambiental de CIEL, explicó:
“Tanto las cadenas de suministro como los impactos de los plásticos cruzan fronteras, continentes y océanos. Ningún país puede proteger eficazmente a sus ciudadanos y hoy en día no existe una herramienta global para abordar por completo el ciclo de vida tóxico de los plásticos. Los países deben aprovechar la oportunidad de los debates mundiales actuales para desarrollar una respuesta integral a la crisis de salud que implica reducir la producción, el uso y la eliminación de plásticos en todo el mundo ”.
Para Giuseppe Ungherese, Gerente de Campaña de Contaminación de Greenpeace Italia
“No son solo los océanos y los animales marinos los que sufren las consecuencias de la adicción de nuestra sociedad al plástico, somos todos los que sufrimos los efectos. Si bien aún queda mucho por aclarar sobre todos los posibles impactos que genera el plástico en la salud humana, los riesgos son claros. El conocimiento actual nos obliga a aplicar concretamente el principio de precaución y empezar a eliminar el plástico de forma permanente, empezando por los desechables. El uso de este material, además de devastar el planeta, sigue manteniéndonos dependientes de los combustibles fósiles, contribuyendo al cambio climático ”.
Europa ya ha comenzado este viaje prohibiendo algunos tipos de productos plásticos desechables, pero todavía queda un largo camino por recorrer.
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Francesca Mancuso
