La nueva terapia contra el cáncer, CAR-T, sobrealimenta las células inmunitarias para combatir los cánceres de sangre más agresivos
Estimular las células inmunitarias para que cacen y destruyan las células cancerosas. En el Policlínico Sant'Orsola de Bolonia, y por primera vez en Italia, llega CAR-T, la terapia con células modificadas genéticamente que promete revolucionar los tratamientos tradicionales contra el cáncer.
Ya en uso en muchos otros países, el Car-t no es más que un procedimiento mediante el cual los linfocitos (las células del sistema inmunológico) se transforman en el laboratorio en función de las necesidades de la enfermedad de un paciente específico.
El acrónimo deriva del inglés Chimeric Antigen Receptor T-cell (células CAR-T) y describe un procedimiento mediante el cual se extraen algunas células del sistema inmunológico del paciente, se modifican genéticamente para poder reconocer las células tumorales y luego se vuelven a colocar en el mismo paciente. En la práctica, las células T se extraen de la sangre, modificadas genéticamente mediante la adición de un receptor artificial (llamado "receptor de antígeno quimérico" o CAR) a su superficie. El receptor permite que las células modificadas produzcan sustancias químicas que eliminan el cáncer . Una vez que se vuelven a infundir en el cuerpo del paciente, comienzan a multiplicarse y a atacar las células cancerosas.
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Por ahora, el sistema se aplica solo con respecto a algunas enfermedades de la sangre, como el mieloma múltiple y la leucemia, y se está examinando en Bolonia, donde un paciente ha recibido la primera aplicación durante treinta días y ahora está bajo control. También porque, explican los expertos, podría haber algunas complicaciones, como inflamación por rechazo de la terapia o problemas relacionados con la toxicidad celular.
En cualquier caso, el tratamiento se considera un nuevo enfoque en la lucha contra el cáncer y también en el campo de los efectos secundarios seguramente habrá avances.
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Germana Carrillo
