En una sociedad como la actual, ¿cómo se cría a un niño que no está apegado a los objetos materiales? Algunos investigadores estadounidenses acuden en nuestra ayuda con este interesante estudio.
¿Cuántas veces le hemos prometido a nuestro hijo un juguete nuevo si sacaba una buena nota en la escuela? ¿Y cuántos otros, le dimos una montaña de regalos a pesar de que su habitación ya estaba llena? El materialismo está en aumento, dicen los científicos varias veces, pero ahora un nuevo estudio promete revelar cómo frenar esta tendencia.
Los padres difícilmente podemos decirle que no a nuestros hijos, es innegable. Pero satisfacerlos en todo no es la forma correcta de hacerlos crecer como personas generosas, de hecho incluso este tipo de materialismo podría llevarlos a tener trastornos mentales más o menos graves.
Marsha Richins y Lan Nguyen Chaplin, profesores de economía de la Universidad de Illinois en Chicago están convencidos de esto y en un nuevo estudio publicado en The Journal of Positive Psychology describen una forma de frenar la tendencia al materialismo: trabajar en su generosidad.
Desde hace algún tiempo, los científicos han estado trabajando en la relación entre los niños y los objetos materiales, argumentando que tener recompensas no les ayuda en absoluto, de hecho, a largo plazo incluso lleva a motivarlos.
Marsha Richins y Lan Nguyen Chaplin llevaron a cabo un experimento para comprender en qué medida ser un "niño materialista" afectaba a la edad adulta. Tras varios cuestionarios y pruebas, llegaron a la conclusión de que este tipo de adultos suele tener problemas tanto maritales como económicos y la relación con el medio ambiente ciertamente no es mejor: luchamos entre el despilfarro y el consumo excesivo .
"Nuestros resultados muestran que es posible reducir el materialismo entre los consumidores jóvenes, así como una de sus consecuencias negativas más comunes (no la generosidad) mediante el uso de una estrategia simple: promover la gratitud por las cosas y las personas", escribe Lan Nguyen Chaplin.
Después de estudiar una muestra nacional de más de 900 adolescentes entre 11 y 17 años, el equipo descubrió, por lo tanto, que el materialismo puede ser derrotado con generosidad.
Se pidió a los adolescentes que completaran dos cuestionarios breves. El primero fue una medida de materialismo, evaluando el valor que tenían del dinero y otras posesiones materiales, mientras que el segundo fue una medida de gratitud, evaluando cuán generosos fueron a lo largo de su vida.
Todos los adolescentes mantuvieron un diario durante dos semanas, pero a un grupo se le pidió que escribiera un diario de gratitud.
Después de dos semanas, se tomaron los diarios. Se pidió a los participantes que llenaran cuestionarios y también se les dio dinero que podían guardar para ellos mismos o donar a organizaciones benéficas.
Y aquí está la sorpresa. Los que escribieron el diario de gratitud probablemente donarían parte de la recompensa a obras de caridad. ¿Cómo se puede aplicar esto a la vida cotidiana? La alternativa a los juguetes, el dinero, los teléfonos inteligentes y la ropa de diseñador es enseñar a nuestros hijos a ser más generosos. ¿Como? Pasar más tiempo con ellos, animarlos a estar en contacto con la naturaleza y divertirse juntos, para hacerles entender que para ser feliz no se necesitan todos los objetos del mundo.
Dominella Trunfio
