Belugas muertas por parásitos de las heces de gato: 15 de los 34 cetáceos varados son positivos para la presencia de Toxoplasma gondii
¿Puede un parásito de un animal terrestre matar a un animal acuático? Parece que sí y es la desconcertante noticia que llega desde Canadá, donde se han examinado los restos de algunos cetáceos varados y 15 casos han dado positivo a la presencia de Toxoplasma gondii, un parásito que utiliza a los gatos como vehículo y se inocula fácilmente en otros animales.
Esto es lo que revela un nuevo estudio del que queda claro que los grandes cetáceos marinos son cada vez más víctimas de la toxoplasmosis, encontrada en este análisis en el 44% de los 34 cadáveres de ballenas beluga analizados en Canadá entre 2009 y 2012.
En definitiva, las ballenas beluga, que ya están al borde de la extinción y ya tienen que afrontar muchas adversidades dictadas por el cambio climático, ahora tienen otro enemigo poco probable al que enfrentarse, el gato común. Pero, ¿cómo puede suceder esto?
De hecho, la toxoplasmosis es cada vez más común en una amplia gama de mamíferos marinos. Está muy extendido desde los gatos salvajes, que lo contraen al comer roedores, hasta los domésticos. Toxoplasma gondii también se puede encontrar en las heces felinas y estas últimas son el principal vehículo para la propagación del parásito entre otros animales, incluidos los humanos). Y, si las heces terminan en el agua y, en consecuencia, el Toxoplasma gondii infecta a las belugas, se produce una catástrofe.
Al menos esto es lo que los estudiosos canadienses han encontrado al analizar los cerebros y el tejido cardíaco de 34 belugas que murieron en el estuario de Saint Lawrence, Quebec, entre 2009 y 2012. El 44% de las muestras dieron positivo a la presencia del parásito. .
“No significa que murieron de este parásito, significa que hubo una presencia en su corazón o en su cerebro”, explica Stéphane Lair, profesor de medicina veterinaria en la Université de Montréal. Sabemos que es un parásito que puede matar a las belugas, por lo que su presencia puede afectar sus vidas ".
Sin embargo, su presencia sigue siendo una alarma, porque se plantea la hipótesis de que puede provocar daños en las funciones neurológicas y de comportamiento de los animales marinos. No solo eso, sino que ya está ampliamente considerado como una posible causa de muerte de nutrias marinas, focas monje, delfines y ballenas.
Por lo tanto, el consejo de los investigadores es no tirar las heces de los gatos por el inodoro . Toxoplasma gondii, de hecho, “es muy resistente y sobreviviría a los distintos tratamientos de depuración”, acabando así en las aguas habitadas por cetáceos y provocando daños muy graves.
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Germana Carrillo
