Escuche el aterrador sonido del hielo antártico
Un verdadero grito de dolor, el lamento que producen las vibraciones del hielo antártico. Los investigadores registraron el lento zumbido generado por las fuerzas del viento que atraviesan el paisaje helado de la plataforma de hielo Ross de la Antártida.
La frecuencia detectada es demasiado baja para que el oído humano la escuche de forma natural, pero cuando se acelera unas 1200 veces, lo que emerge es un sonido inquietante dentro del inquietante aislamiento polar.
"Es como tocar una flauta, constantemente, en la plataforma de hielo", dijo el geofísico y matemático Julien Chaput de la Universidad Estatal de Colorado.
Chaput y su equipo no habían comenzado sus estudios pensando en crear la banda sonora de una película de terror. El objetivo de la investigación era conocer más sobre las propiedades físicas de la plataforma de hielo de Ross, la capa flotante más grande de la Antártida (y del mundo), del tamaño de España.
A medida que el mundo continúa calentándose catastróficamente, las costas antárticas comienzan a romperse. Para comprender mejor las fuerzas en juego, Chaput y sus colegas enterraron 34 sensores sísmicos debajo de la capa de nieve profunda que se encuentra sobre el hielo de la plataforma de hielo Ross.
Los sensores monitorearon la estructura de la plataforma de hielo desde fines de 2021 hasta principios de 2021. Cuando el equipo analizó los datos, encontraron que la capa de nieve, conocida como la capa firme, que aísla el hielo debajo, experimenta un movimiento constante debido a la exposición al viento.
“Descubrimos que la plataforma de hielo 'canta' casi constantemente a velocidades de 5 o más ciclos por segundo”, explican los autores.
Según los investigadores, las variaciones en la fuerza del viento (debido a eventos como tormentas) y las variaciones en la temperatura del aire pueden afectar la capa de nieve, afectando así el tono del zumbido detectado.
Una vez hecho audible, aquí está el perturbador sonido producido:
Estudiar cómo se comportan y evolucionan estas vibraciones con el tiempo podría ayudarnos a aprender más sobre cómo las capas de hielo están respondiendo a un mundo en constante calentamiento.
Según los científicos, el primer derretimiento generalmente se considera uno de los factores más importantes para desestabilizar una plataforma de hielo.
Este es un momento crucial para este tipo de investigación, ya que el hielo en las regiones polares sufre cambios masivos que los glaciólogos están monitoreando. Y su "canción" es otro medio de que disponen los científicos para realizar un seguimiento de estas enormes transformaciones.
Una canción que nunca querríamos escuchar.
El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.
Francesca Mancuso
