Plástico desechable. Europa está dispuesta a prohibir una serie de productos considerados responsables de contaminar y dañar el medio ambiente y, sobre todo, el mar. Pero, ¿qué pasará realmente cuando la directiva de la UE prohíba el uso de estos y otros tipos de productos plásticos? ¿Es esta realmente la solución correcta para combatir la contaminación marina?
Se debatió ayer en Palermo, con motivo de la conferencia "Innovación tecnológica de los plásticos en la economía circular en Sicilia", organizada por Corepla.
Un tema candente, tras la aprobación por los eurodiputados del informe de Frédérique Ries (ALDE, BE), adoptado por 51 votos a favor, 10 en contra y 3 abstenciones, con el que los eurodiputados añadieron otros puntos a los abajo en la lista que será prohibida para 2021.
En mayo, la Comisión Europea anunció una serie de innovaciones para reducir la basura marina, especialmente relacionada con el plástico. La UE prohibirá los bastoncillos de algodón, los cubiertos, los platos, las pajitas, los palitos de cóctel y los postes para globos y muchos otros productos sobre la base de los planes aprobados por la Comisión de Medio Ambiente y Salud Pública y pendientes de aprobación adicional. Solo se pueden comercializar si están fabricados con materiales sostenibles.
Fuimos los primeros en dar la bienvenida a la nueva medida. Pero no todo el mundo cree que prohibir la vajilla de plástico de un solo uso podría ser la solución real al problema de la basura marina. Estos últimos, dicen los conocedores, son en realidad completamente reciclables y, por lo tanto, si se diferencian, podrían volver a la vida mediante la creación de otros productos a partir de materiales reciclados. El verdadero problema no sería la vajilla desechable per se, sino su dispersión en el medio ambiente debido a los malos hábitos y la recogida separada incorrecta.
¿Por qué prohibir la vajilla "desechable" no sería una solución a la contaminación?
Preguntamos a Antonio Protopapa, director de I + D de Corepla:
“El poliestireno de la vajilla desechable es tan reciclable como todos los demás materiales. Se transfieren a la recogida selectiva de residuos y se envían para su recuperación. El problema es que con el poliestireno comenzamos un poco más tarde con la actividad de selección y recuperación en comparación con otros materiales porque es más complejo, especialmente con platos y vasos porque están hechos de un material muy ligero y difícil de seleccionar. sin embargo, una vez enviado a las plantas de reciclaje, el producto es completamente reciclable. No estoy de acuerdo con la idea de abandonar la vajilla desechable porque son reciclables y reciclados,solo que hoy la mayor parte se recupera en forma de recuperación de energía y luego se envía a la conversión de residuos en energía. Sin embargo, estamos desarrollando cada vez más nuevas tecnologías para realizar un reciclaje real, reutilizando estos productos formando un nuevo granulado, que se convierte en una materia prima destinada a nuevas aplicaciones. La industria no necesita adaptarse sino que debe poner a disposición instalaciones, promover el inicio de la recogida selectiva para reciclar un material que por naturaleza ya lo es. En eso estamos trabajando ”.
El presidente de Corepla, Antonello Ciotti, también comparte la misma opinión:
“La directiva europea nos sorprende. En el uso desechable, al prohibir un producto, debe prestar mucha atención a con qué se reemplaza. A la fecha, desde el punto de vista de la higiene, el coste del producto en sí y la sostenibilidad, teniendo en cuenta todo el ciclo de vida, debemos evaluar cuál es la alternativa. Cuando comenzó esta gran campaña, el objetivo era reducir el calentamiento global y las emisiones de C02. Entonces, cuando decimos no a los desechables, tenemos que demostrar que el CO2 producido es menor. Si el desechable se recoge correctamente podemos reciclarlo y cerrar el círculo de la economía circular, reutilizándolo al 100%. La clave está en la correcta entrega y recogida selectiva, con el apoyo de la ciudadanía y las instituciones ”.
Según Francesco Paolo La Mantia, vicerrector de Políticas de Desarrollo de la Universidad de Palermo, no hay buenos y malos materiales, pero es necesario repensar críticamente la cultura de la producción, superando la de la disipación, el desperdicio y el descarte. ¿Como? Con el diseño de objetos que se puedan reciclar , tanto creando nuevo material como energía.
“No hay buenos materiales y malos materiales, pero hay materiales adecuados para cada aplicación, que deben ser tratados de manera diferente al final de su vida, con el fin de asegurar la máxima recuperación de materia y energía y el mínimo impacto ambiental ”, dice.
En el sector de los plásticos, existen tres tipos de reciclaje: mecánico, químico y energético. El reciclaje mecánico hoy en día es más problemático por la presencia de diferentes polímeros, incluso si es el que permitiría la reutilización total de materiales.
¿Qué están haciendo las empresas mientras tanto?
Según Giuseppe Riva, de PlasticsEurope Italia, se está llevando a cabo un nuevo programa de investigación para encontrar nuevas soluciones, pero también es importante iniciar programas de educación ambiental.
“El reciclaje energético actual en Italia todavía no es muy eficiente, sobre todo si se compara con el de los países más avanzados del norte de Europa. Es necesario evaluar la opción de desarrollo de tecnologías industriales para plantas de reciclaje químico para descomponer el plástico en sus materias primas ”.
En ese momento se puede reutilizar por completo, pero es fundamental lograr una recogida 100% separada de plástico al final de su vida útil.
¿Qué pasará con los fabricantes de vajillas de un solo uso después de la prohibición europea?
Según datos proporcionados por pro.mo.it, el grupo que produce vajillas de plástico desechables, parte de la Federación de Plásticos de Caucho Confindustria, la prohibición no resolverá el problema del plástico en los mares, porque el 90% proviene de 10 ríos no europeos. Además, solo el 0,6% del plástico utilizado en Europa acaba en el mar.
¿Qué pasa con la vajilla compostable?
Pro.mo ha promovido un estudio sobre el ciclo de vida comparativo de la vajilla, mostrando que el impacto medioambiental de todo el ciclo de vida de los plásticos desechables (polipropileno y poliestireno) es en promedio menor que el de la vajilla bioplástica (ácido poliláctico) y en fallas de celulosa.
En consecuencia, la elección de los materiales debe realizarse teniendo en cuenta todo el ciclo de vida.
En definitiva, una cuestión que dista mucho de ser sencilla y completamente cerrada. No sabemos cómo terminará realmente con la prohibición europea. Lo cierto es que, a la luz de estos datos, la importancia de una correcta diferenciación y reciclaje es más urgente que nunca, para conseguir que un material “infinito” como el plástico pueda ser un recurso con mil vidas. Y no es un problema para nuestros mares. Sí, es cierto, los platos de plástico y la vajilla están bajo el ojo de la tormenta. Pero si se recolectan correctamente, podemos reciclarlos y volver a colocarlos en el circuito virtuoso de la economía circular.
Francesca Mancuso
