Abejas matemáticas? Menos de un millón de neuronas frente a los 86 mil millones del cerebro humano y, sin embargo, la misma capacidad que tenemos los humanos para reconocer el cero: estos industriosos insectos serían capaces de representar e interpretar el concepto de cero acercándose, de esta manera, a la misma noción. de "nada" a los sistemas de Inteligencia Artificial.
Este es el descubrimiento que surge del estudio “Las abejas extrapolan relaciones ordenadas para situar la numerosidad cero en un continuo numérico”, publicado en Science por un equipo de investigadores australianos y franceses que han demostrado por primera vez que incluso algunos insectos son capaces de abstracción matemática .
Por lo tanto, las abejas no solo son polinizadores esenciales, sino que también demuestran ser un modelo excepcional en el estudio de las habilidades cognitivas de los insectos y tienen habilidades numéricas refinadas. Sus pequeños cerebros demostraron ser capaces de utilizar el cero, ese concepto abstracto y al mismo tiempo ingenioso que les permite representar la ausencia de objetos inventando un número para “nada” considerándolo al mismo tiempo como una cantidad.
“Siempre hemos creído que solo los humanos tienen la inteligencia para llegar a este concepto, pero investigaciones recientes han demostrado que los monos y las aves también tienen cerebros que pueden hacerlo. Lo que no sabíamos, hasta ahora, es si incluso los insectos pueden entender el cero ", explica uno de los autores del estudio, Adrian Dyer, del Laboratorio de Sensores Digitales (Bids) Bioinspirado de la Escuela de Medios y Comunicación de la Universidad RMIT en Melbourne.
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Las abejas saben contar hasta al menos 5 y los autores del estudio probaron las habilidades matemáticas de la abeja europea (Apis mellifera) en el concepto de "mayor que" y "menor que".
Inicialmente, instruyeron a las abejas a beber agua azucarada de un dispositivo experimental, asociando un número con una imagen, siguiendo una especie de "regla" para "elegir la imagen donde hay menos elementos". Por ejemplo, las abejas aprendieron a elegir menos elementos cuando la elección era 3 vs 4, o 2 elementos si tenían que elegir entre 2 y 3. Una vez que las abejas entendieron cómo funciona el "juego", el equipo de investigadores les propuso una imagen en blanco y una imagen con varios puntos. Al elegir la imagen vacía como la que tiene menos elementos, las abejas han demostrado que son capaces de entender que cero es menos que 5, 4, 3, 2 o 1, a pesar de no haber visto antes una imagen en blanco.
Las abejas, por lo tanto, podrían tener una comprensión elaborada de los números a pesar de tener un cerebro diminuto y, según los estudiosos, estos son resultados que pueden abrir la puerta a nuevas comprensiones sobre cómo diferentes cerebros podrían representar cero.
"Si las abejas pueden aprender una habilidad matemática tan aparentemente avanzada que ni siquiera encontramos en algunas culturas humanas antiguas, tal vez esto abra la puerta a reconsiderar el mecanismo que permite a los animales y a nosotros mismos comprender el concepto de nada", dice Dyer.
Dyer concluye señalando que “uno de los problemas en el desarrollo de la inteligencia artificial es permitir que los robots operen en entornos muy complejos. Cruzar una calle es fácil para los humanos adultos, entendemos que si no hay autos acercándose, ni bicicletas ni tranvías, probablemente esté bien poder cruzar. Pero, ¿qué es cero, cómo podemos representarlo para que tantas clases de objetos complejos tomen decisiones en entornos complejos? Si las abejas pueden percibir cero con un cerebro de menos de un millón de neuronas, esto sugiere que existen formas simples y eficientes de enseñar nuevos trucos a la inteligencia artificial ".
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Germana Carrillo
