Son completamente "normales" y hermosos, y podrían mejorar el pronóstico del tiempo: la NASA captura imágenes de fascinantes nubes de color azul eléctrico . Nada que ver con las supuestas estelas químicas, las estructuras "residen" en la mesosfera. Las fotos fueron tomadas como parte de la misión PMC Turbo.
No solo el blanco y el gris (varios tonos), también el azul eléctrico: un tipo particular de nube, visible solo después del crepúsculo, es el azul eléctrico, que normalmente se forma a unos 80 kilómetros por encima de los polos en verano, dando a muy pocas personas afortunadas la emoción de un cielo azul con “manchas” azul eléctrico.
Pero el 8 de julio de 2021, la NASA, como parte de la misión PMC Turbo, lanzó un globo gigante a una altura de unos 80 kilómetros sobre la superficie para estudiar las turbulencias (las que a menudo se anuncian en los aviones que nos obligan a permanecer en el aire). nuestro asiento con cinturones abrochados).
El globo cruzó la estratosfera durante cinco días, desde su lanzamiento en Esrange (Suecia), a través del Ártico hasta el oeste de Nunavut, Canadá. Durante su vuelo, las cámaras a bordo del globo capturaron 6 millones de imágenes de alta resolución que llenaron hasta 120 Terabytes de espacio de almacenamiento de datos, revelando los procesos que conducen a la turbulencia .
Entre estas fotos podemos ver que algunas nubes se unen como cristales de hielo sobre pequeños restos de meteoritos en la atmósfera superior y que el resultado es un espléndido color azul eléctrico, visible en verano justo después del atardecer en las regiones polares.
Son nubes noctilucentes, que, como la propia NASA advirtió recientemente, en realidad se están expandiendo hacia otras áreas del mundo y que también están adelantadas a sus tiempos clásicos, probablemente (todavía) debido a los gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera. .
Este fenómeno ocurre en la mesosfera, la capa entre la estratosfera y la termosfera, y está vinculado a las transferencias de energía que tienen lugar dentro de la atmósfera, en la base de la turbulencia. De hecho, la formación de estas nubes está ligada a las llamadas ondas gravitacionales atmosféricas , provocadas por el movimiento de masas de aire entre las distintas capas.
"Es la primera vez que se visualiza el flujo de energía, desde el producido por ondas gravitacionales más grandes hasta las inestabilidades de flujo" pequeñas "en la atmósfera superior - explica Dave Fritts, científico de la misión - En estas altitudes se puede ver literalmente el las olas gravitacionales rompen, como las del océano en la playa, y caen en picado hacia la turbulencia ”.
Conocer las causas y los efectos de este fenómeno ayudará a los científicos a comprender no solo la estructura y variabilidad de la atmósfera superior, sino también la de otras áreas. La turbulencia se produce en los fluidos de todo el Universo y los resultados ayudarán a los científicos a modelarla mejor en todos los sistemas. Eventualmente, los resultados también ayudarán a mejorar los modelos de pronóstico del tiempo .
Mientras tanto, podemos disfrutar de la vista de estas espléndidas imágenes, que en vivo quedan reservadas a unos pocos afortunados (y muy resistentes al frío).
Roberta De Carolis
Foto: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / Joy Ng
