Una bolsa de agua caliente a 50 metros de profundidad bajo tierra en el Ártico podría causar un derretimiento significativo del hielo si se libera. Una bomba de tiempo real según científicos de la Universidad de Yale.
Una nueva investigación ha revelado que el hielo marino del Ártico está amenazado no solo por el derretimiento del hielo a lo largo de sus fronteras, sino también desde las profundidades de la tierra. El agua más cálida que se originó a cientos de kilómetros de distancia ha penetrado profundamente en el Ártico.
Ese calor 'almacenado', actualmente atrapado debajo de la superficie, tiene el potencial de derretir toda la masa de hielo marino de la región si alguna vez llega a la superficie.
"Documentamos el sorprendente calentamiento del océano en una de las principales cuencas del Océano Ártico, la cuenca de Canadá", dijo la autora principal Mary-Louise Timmermans, profesora de geología y geofísica en la Universidad de Yale.
Canadá es una cuenca oceánica profunda ubicada en el Océano Ártico, entre la cordillera Northwind y las islas Queen Elizabeth. Está conectado con el Océano Pacífico a través del Estrecho de Bering.
Aquí, las temperaturas se han duplicado en los últimos 30 años según las estimaciones de los investigadores, que han encontrado la causa a cientos de kilómetros al sur, donde el hielo marino ahora reducido ha dejado la superficie del océano más expuesta al calentamiento solar del verano. Además, los vientos árticos empujaron aguas más cálidas hacia el norte, pero por debajo de las aguas superficiales.
El agua caliente normalmente flota porque es más liviana que el agua fría. Pero en la cuenca, el agua caliente no lo hace porque está aislada y la salinidad la hace lo suficientemente pesada como para hundirse. El agua más fría está arriba, cerca del hielo marino.
"Esto significa que los efectos de la pérdida de hielo marino no se limitan a las regiones heladas, sino que también conducen a una mayor acumulación de calor dentro del Océano Ártico, lo que puede tener efectos climáticos mucho más allá de la temporada de verano", dijo Timmermans. . “Actualmente, este calor está atrapado debajo de la capa superficial. Si se mezcla en la superficie, es suficiente para derretir por completo el hielo marino que cubre esta región durante la mayor parte del año ”.
A diferencia de otros océanos, donde las capas más profundas tienden a tener temperaturas más frías, se sabe que el Ártico tiene un subsuelo más cálido, pero el aumento sostenido de temperatura en esta capa fue una sorpresa. Otro más, lamentablemente. Una nueva confirmación de que el cambio climático tiene efectos aún más graves que los conocidos hasta ahora.
El estudio fue publicado en Science Advances.
Francesca Mancuso
