La memoria autobiográfica no estaría ubicada en el hipocampo como se creía. Esta estructura cerebral jugaría un papel en la creación de recuerdos y en una especie de "catalogación" e índice.
Para decir esto son los investigadores del Centro Riken de Ciencias del Cerebro en Wako, Japón, quienes en un artículo en Science desmentirían la hipótesis de que el hipocampo es también el lugar donde el cerebro almacena recuerdos autobiográficos .
La memoria autobiográfica o episódica , es decir, aquella que concierne a las vivencias personales ocurridas en diferentes momentos y lugares específicos, no la encontraría en el hipocampo. Más bien, funcionaría como una especie de registro de memoria , capaz de crear una "dirección" necesaria para redescubrir los circuitos que codifican las memorias autobiográficas individuales.
Según la teoría más común, la memoria autobiográfica se encontraría precisamente en el hipocampo, lo que vincularía las memorias a los contextos específicos del espacio en el que tuvo lugar el hecho a recordar.
Una tesis sustentada por el hecho de que existe evidencia experimental de que esa estructura cerebral es capaz de gestionar la memoria espacial, que su actividad aumenta cuando se recuerda un recuerdo y que cualquier lesión por trauma, ictus o enfermedades neurodegenerativas puede impedir el recuerdo. de recuerdos y la creación de nuevos recuerdos.
Pero hay una falta de evidencia experimental de que los propios recuerdos estén almacenados en el hipocampo.
Los investigadores japoneses han realizado así algunos experimentos utilizando una técnica "optogenética" que, al marcar las neuronas del hipocampo con moléculas fotosensibles, es capaz de rastrear las células que se activan y de "encenderlas" o "apagarlas" mediante impulsos. brillante.
A través de una serie de análisis, los estudiosos han descubierto que cuando "las luces de la memoria se encienden", hay un aumento general de la actividad del hipocampo, pero las neuronas en sí no se activan sistemáticamente.
¿Resultado? Las neuronas del hipocampo no tendrían la función de crear memorias de lugares específicos vinculados a memorias específicas , sino de crear una especie de "índice de direccionamiento" para los nuevos rastros mnemotécnicos.
"Su función -explica McHugh, uno de los autores de la investigación- es rastrear los elementos de una memoria, ya sean sonido, visión u otros sentidos, y luego desencadenar su recuerdo activando otras partes del cerebro como la corteza".
¡Una máquina maravillosa, nuestro cerebro!
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Germana Carrillo
